Houd je ervan om het tijdens je reizen wat ruiger aan te pakken? Ontwijk je graag de drukte en rijd je met plezier offroad over stoffige, hobbelige achterwegen? Dan raadt Roadtrip Africa je aan om Lake Natron op te nemen in je Tanzania self-drive-roadtrip. Bezoek dit afgelegen gebied vanwege het indrukwekkende landschap en de hike naar Oldoinyo Lengai, een actieve vulkaan.
Wat maakt Lake Natron bijzonder?
Lake Natron ligt ten noordoosten van de Ngorongoro Crater, vlak bij de grens met Kenia. Het meer ligt op het laagste punt van de Rift Valley, op 600 meter boven zeeniveau, en is waarschijnlijk het zuurste water ter wereld. De alkaliteit van het meer kan zo hoog oplopen dat die bijna vergelijkbaar is met pure ammoniak. Het water is vaak te stroperig om aan te raken. Toch misleidt het heldere wateroppervlak vogels, die er nietsvermoedend induiken. Hun huid verbrandt en ze sterven een tragische dood. Door de grote hoeveelheid natron, een mineraal zout, worden deze vogels op natuurlijke wijze gemummificeerd. Langs de oever kun je dan ook versteende vogels aantreffen.
Weinig roofdieren kunnen overleven bij Lake Natron, waardoor het een veilige broedplaats is voor de miljoenen flamingo’s die hier elk jaar terugkeren om te nestelen. Ze voeden zich met algen met rode pigmenten.
Lake Natron bezoeken | Activiteiten
De activiteiten rond Lake Natron draaien vooral om hikes en genieten van het bijzondere landschap. We raden aan om over de opgedroogde modder naar de oevers van het Great Soda Lake te wandelen. In dit meer gedijen algen en zoöplankton. Langs de oever kun je de flamingo’s zien verzamelen.
Een andere mooie wandeling leidt naar de Engero Sero Waterfalls. Je loopt door een schaduwrijke kloof, heerlijk tijdens de hitte, en langs verschillende rotswanden. Na een paar uur bereik je een prachtige natuurlijke zwemvijver, omringd door steile rotswanden, met cascades van bronwater en palmbomen op de achtergrond.
Sportieve en avontuurlijke reizigers kunnen proberen Oldoinyo Lengai, een actieve vulkaan, te beklimmen. Om de hitte te vermijden, begint de klim meestal rond middernacht. Na ongeveer zes uur word je beloond met spectaculaire uitzichten en een indrukwekkende zonsopkomst. Oldoinyo Lengai is een bijzonder zware klim die je niet moet onderschatten.
Hoe kom je bij Lake Natron?
Niet iedereen houdt rekening met de reistijd van en naar Lake Natron. We raden aan om minstens twee nachten, en bij voorkeur drie, in de omgeving te blijven. De heen- en terugreis kosten namelijk elk een volledige reisdag.
Een bezoek aan Lake Natron is opgenomen in de Northern Circuit, off the beaten track-route van Roadtrip Africa. De meest logische route is om eerst de Ngorongoro Conservation Area en de Serengeti te bezoeken en daarna door te rijden naar Lake Natron. Op de terugweg bereik je Arusha via Mto wa Mbu. Je kunt ook via Longido naar de West Kilimanjaro Area rijden, dicht bij JRO International Airport.
Route van de Serengeti naar Lake Natron
De route van de Serengeti naar Lake Natron voert door een prachtig landschap. Houd er rekening mee dat het niet verstandig of praktisch is om de afstand van de centrale Serengeti, Seronera, naar Lake Natron in één dag af te leggen. We raden aan de reis op te splitsen en te kamperen of te overnachten in de buurt van Kleins Gate, in de noordoostelijke hoek van de Serengeti. Vanaf Kleins Gate is het nog 4 tot 5 uur rijden naar Lake Natron.
De rit van de Serengeti naar Lake Natron over de achterwegen is prachtig. De weg van Klein’s Gate naar Wasso is onverhard en bestaat uit gravel. Na Wasso volgt een nieuwe, gladde asfaltweg met nauwelijks verkeer richting Sonjo. Zodra je Sonjo voorbij bent, rijd je opnieuw over gravel richting Engare Sero. De laatste 20 kilometer zijn wat ruiger.
Route van Lake Natron naar Arusha of JRO Airport
Voor de terugreis van Lake Natron naar Arusha of JRO Airport kun je kiezen uit twee routes:
- Zuidelijke route via Engaruka en Mto wa Mbu: Via de zuidelijke route rijd je door Engaruka naar het dorp Mto wa Mbu. Deze rit duurt ongeveer 2,5 uur. Vanaf Mto wa Mbu is het nog ongeveer 2,5 uur rijden naar Arusha en nog eens 90 minuten naar JRO Airport.
- Westelijke route via Longido en de West Kilimanjaro Area (Matadi): De westelijke route via Longido is landschappelijk mooier. Je rijdt over asfaltwegen en gravelwegen die ook bij slecht weer begaanbaar zijn, via Longido, Oldonyosambu en Engare Nanyuki. Trek voor deze route ongeveer 7 uur uit.
De beste reistijd voor Lake Natron
De prettigste periode om Lake Natron te bezoeken is van juni tot augustus. De temperaturen zijn dan nog warm, maar goed te verdragen. De rest van het jaar is het bij Lake Natron erg warm.
Wil je flamingo’s volop in actie zien, bezoek Lake Natron dan in december of januari. In deze periode komen de meeste eieren uit en staan de oevers van het meer vol met flamingo’s.
Vergunningen en entreegelden voor Lake Natron
Natron maakt deel uit van een Wildlife Management Area. Dit zijn beschermde gebieden in heel Tanzania die zijn opgericht om lokale gemeenschappen te ondersteunen en ervan te laten profiteren. Voor een bezoek aan Lake Natron heb je een vergunning van de Wildlife Management Association (WMA) nodig.
In Engaresero, de toegangspoort tot Lake Natron, vind je een klein kantoor waar je de WMA-vergunning voor toegang kunt kopen. Je kunt betalen met creditcard of contant. Omdat het gps-signaal in dit gebied zwak is, raden we aan om wat contant geld mee te nemen voor het geval de betaalterminal niet werkt.
Voor een duidelijk overzicht van de entreegelden voor Lake Natron, de Serengeti en andere nationale parken in Tanzania verwijzen we je graag naar onze pagina over entreegelden en vergunningen voor nationale parken in Tanzania.
Ga op self-drive-avontuur naar Lake Natron
Klaar om een auto te huren en Lake Natron te bezoeken tijdens een self-drive-roadtrip? Neem contact op met het ervaren team van Roadtrip Africa om de beschikbaarheid te controleren en reserveer nu je 4×4!
