Masai Mara

Le Masai Mara, ou simplement le Mara, comme l’appellent les habitants, est l’une des plus belles destinations de safari du Kenya et l’une des plus connues au monde. À la frontière du Serengeti tanzanien, il offre d’immenses savanes, des observations d’animaux exceptionnelles et une véritable sensation de pleine nature.

Pour une première visite, il n’est pas toujours facile de comprendre comment fonctionne le Mara, notamment quels postes d’entrée utiliser, quels frais s’appliquent et où séjourner. Mais pas d’inquiétude, ce guide vous aidera à vous y retrouver pour explorer le Mara en toute confiance.

Comprendre le grand écosystème du Masai Mara

Le grand Masai Mara se compose de plusieurs zones principales et de conservancies privées :

1. Réserve nationale du Masai Mara

• La plupart des visiteurs y entrent par Sekenani Gate, depuis la ville de Narok.

• Les autres postes d’entrée sont Oloolaimutia et Talek Gates, à l’est, Musiara Gate, au nord, et Purungat Mara River Gate, au sud.

• Vous pouvez acheter votre permis à n’importe quel poste d’entrée, en payant par carte bancaire ou via M-Pesa.

2. Mara Triangle

• L’entrée principale se fait par Oloololo Gate, où vous payez les frais d’entrée.

• Un permis de transit est nécessaire à Sekenani Gate avant d’entrer.

3. Mara North Conservancy

• Cette zone se trouve au nord de la réserve du Mara.

• Elle abrite de nombreux camps haut de gamme proposant des game drives guidés.

4. Conservancies privées

• Elles entourent les principales zones de la réserve, Naboisho étant la plus grande.

• Si vous séjournez dans un lodge d’une conservancy, les frais de conservation sont généralement compris dans le prix du séjour.

• Vous souhaitez visiter la réserve du Mara ou le Mara Triangle depuis votre conservancy ? Vous devrez tout de même payer les frais d’entrée séparément.

Conseil : pour maximiser vos chances d’observer des animaux, privilégiez la réserve du Mara et le Mara Triangle. Ces zones regorgent d’animaux toute l’année.

Frais et permis du Masai Mara

Vous pouvez acheter vos permis directement au poste d’entrée, en utilisant Visa, Mastercard ou M-Pesa. Si vous séjournez à l’extérieur de la réserve, votre permis à la journée est valable de 6 h à 18 h, pour une seule entrée. Les visiteurs passant la nuit dans la réserve doivent en sortir avant 10 h le lendemain afin d’éviter des frais supplémentaires.

À noter : le Masai Mara applique un tarif de basse saison de janvier à juin et un tarif de haute saison de juillet à décembre. Consultez notre page sur les parcs nationaux pour avoir un aperçu des tarifs. 

Est-il possible d’explorer le Masai Mara en self-drive ?

Le self-drive sans accompagnement n’est plus autorisé par les autorités du parc. Tous les visiteurs en self-drive doivent être accompagnés par un ranger lorsqu’ils se trouvent dans le Masai Mara. Vous pouvez organiser cela à votre arrivée au poste d’entrée. Le tarif est de 40 USD par jour. Nous pouvons également vous mettre en relation avec un ranger à l’avance. Il vous suffit de nous le faire savoir, nous serons ravis de vous aider. Un ranger n’est pas nécessaire si vous avez loué notre véhicule avec un chauffeur-guide par l’intermédiaire de Roadtrip Africa.

Vous préférez un safari entièrement organisé ? Avec nos circuits en self-drive, nous pouvons tout planifier, de la location de votre 4×4 à votre hébergement et votre itinéraire. Vous profitez ainsi de la liberté d’un roadtrip sans le stress de la logistique.

Temps de trajet et état des routes vers le Masai Mara

• Nairobi à Narok (ville d’accès à la réserve du Mara) : environ 4 heures sur une route goudronnée en bon état.

• Narok à Sekenani Gate (poste d’entrée principal de la réserve du Mara) : comptez 2 heures. L’itinéraire recommandé est la C12, entièrement goudronnée. Évitez la C11, même si Google Maps vous la suggère : elle est en mauvais état, peut endommager votre véhicule et rallonge considérablement le trajet. Si vous souhaitez visiter Maji Moto Eco Camp, tournez à gauche au niveau du panneau Maji Moto, le long de la C12.

• Route C13 : cet itinéraire mène à Oloololo Gate, dans le Mara Triangle, ainsi qu’à Musiara et Talek Gates, dans la réserve nationale du Masai Mara. Comptez environ 7 heures de trajet, mais la route est en mauvais état. Évitez cet itinéraire.  

Quand visiter le Masai Mara ?

Le Masai Mara offre d’excellentes possibilités d’observer les animaux toute l’année. La meilleure période dépend de ce que vous recherchez : la migration des gnous ou une véritable sensation de pleine nature. Voici ce que chaque saison vous réserve :

• Haute saison, de la mi-juin à septembre : c’est la période la plus fréquentée du Mara, qui coïncide avec la célèbre migration des gnous. Observer des millions de gnous peut être fascinant, mais cet événement attire également beaucoup de visiteurs. Les camps mobiles proches de la rivière deviennent chers et le paysage se remplit de véhicules de safari. Même si nous comprenons l’envie d’immortaliser des scènes emblématiques, comme un crocodile s’emparant d’un gnou, ce type d’événement est très imprévisible et impossible à prévoir en fonction de votre voyage.

• Haute saison, d’octobre à février : cette période offre une faune abondante et une fréquentation régulière. 

• Basse saison, de mars à mai : c’est la période la plus pluvieuse de l’année, préparez-vous donc à vous retrouver parfois enlisé dans la boue. Pour les aventuriers bien préparés, c’est toutefois une excellente occasion d’explorer le Mara avec une faune toujours bien présente et moins de visiteurs. Les lodges du Masai Mara baissent leurs tarifs, vous n’avez pas besoin de réserver longtemps à l’avance et le paysage se pare alors d’un magnifique vert.

À noter : le Mara Triangle, et en particulier sa partie ouest, accueille le moins de visiteurs. Vous y aurez donc davantage de chances de profiter d’une expérience d’observation des animaux plus exclusive et paisible.

Y a-t-il des campings dans le Masai Mara ?

Camper dans le Masai Mara est une expérience inoubliable au cœur de la nature sauvage. Le Mara Triangle compte trois campings publics : Oloololo, Eluai et Iseiya. Aucune réservation n’est nécessaire pour ces campings publics. Vous trouverez plus d’informations sur le camping dans le Triangle sur ce site.

Il n’y a pas de campings publics à l’intérieur de la réserve du Mara. Dirigez-vous plutôt vers Sekenani, Talek ou Oloololo Gate.

Mark Davies, un autre passionné de roadtrip, nous a raconté son expérience de camping dans le Mara Triangle :

« Camper dans le Mara Triangle est une expérience exceptionnelle. Eluai ne dispose d’aucune infrastructure, mais Oloololo possède un petit espace pour cuisiner, des douches et des toilettes. Les rangers sont particulièrement sympathiques et tout le monde est prêt à partager des informations sur les animaux. »

Vous souhaitez en savoir plus sur le camping au Kenya ? Consultez notre page consacrée au camping pour tout savoir sur l’équipement, les campings et les différentes options de tente !

Où trouver du carburant dans le Masai Mara ?

Prévoir suffisamment de carburant pendant votre safari en autonomie dans le Masai Mara est essentiel. Voici les différentes possibilités :

1. Ville de Narok : les stations-service Total et Shell les plus proches se trouvent à Narok.

2. Talek et Sekenani Gate : plus petites et plus chères, des stations de ravitaillement sont disponibles à Talek et Sekenani Gate.

3. À l’intérieur de la réserve du Masai Mara : vous pouvez également faire le plein au Sarova Mara Lodge ou au Serena Hotel, dans la réserve du Masai Mara.

Nos Land Cruisers ont une autonomie de 1 100 à 1 300 km. Faire le plein à Narok devrait donc généralement vous permettre de tenir plusieurs jours de game drives.

Est-il possible de passer du Masai Mara au Serengeti ?

Bien que le Serengeti et le Masai Mara fassent partie du même écosystème, ils sont séparés par une frontière terrestre. Pour entrer dans le Serengeti, vous devez contourner les deux parcs en passant par l’un des postes-frontières de Namanga, Isabania ou Oloitokitok. Ce détour ajoute au moins 1,5 jour de trajet à votre voyage. De plus, les véhicules immatriculés au Kenya ne sont pas autorisés à entrer dans les parcs nationaux de Tanzanie en raison de barrières commerciales. 

Malgré ces contraintes, il est possible de combiner les deux parcs. Consultez notre article avec des conseils pour combiner le Masai Mara et le Serengeti au cours d’un même roadtrip. 

Quels autres incontournables du Kenya combiner avec le Masai Mara ?

Selon la durée de votre voyage, plusieurs itinéraires et circuits au Kenya incluent une visite du Masai Mara.

Chez Roadtrip Africa, nos itinéraires soigneusement conçus vont d’un circuit de 8 jours à un roadtrip safari et plage de 3 semaines, pour vous faire découvrir toute la diversité du Kenya. Pour trouver plus d’inspiration, consultez tous nos circuits au Kenya.

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