Peu de destinations de safari offrent une expérience comparable à celle du cratère du Ngorongoro. Il existe des parcs plus vastes et plus sauvages, mais si vous recherchez l’observation de la faune la plus simple et la plus gratifiante d’Afrique de l’Est, un voyage au cratère du Ngorongoro ne vous décevra pas.
Le Ngorongoro est une destination idéale pour les personnes qui découvrent le safari, les familles et les voyageurs en autotour. Il est facilement accessible depuis Arusha. L’ancienne caldeira volcanique du cratère abriterait quelque 30 000 animaux. Les prédateurs y sont nombreux et il n’est pas rare d’y observer les Big 5 en une seule journée.
Vous prévoyez de visiter la Ngorongoro Conservation Area pendant votre voyage en Tanzanie ? Cet article est fait pour vous !
Puis-je explorer le cratère du Ngorongoro en safari en autotour ?
Le cratère du Ngorongoro est un parc très facile à explorer en autotour en Tanzanie. Les pistes de safari au fond du cratère sont bien entretenues et balisées, et il est impossible de se perdre dans le Ngorongoro. Les autorités exigent toutefois que toute personne visitant le cratère en autotour soit accompagnée d’un ranger du parc. Cette présence doit être organisée à votre arrivée à la porte d’entrée. Le tarif s’élève à 40 USD, payable uniquement en espèces. Attention, le ranger n’est pas autorisé à conduire votre véhicule. Il vous guide simplement pendant votre safari dans le cratère. Sa présence n’est pas obligatoire si vous traversez seulement la Ngorongoro Conservation Area sans descendre dans le cratère.
Permis et droits d’entrée du Ngorongoro
À noter : les permis d’accès à la NCA et au cratère ne peuvent pas être obtenus ni payés à la porte d’entrée. Ils doivent être délivrés par un tour-opérateur. Roadtrip Africa se fera un plaisir de vous aider à organiser votre réservation pour la NCA. Vous pouvez sélectionner cette option dans notre formulaire de réservation lorsque vous louez votre voiture. Si vous réservez un voyage avec nous comprenant un itinéraire et des hébergements, cette formalité est automatiquement prise en charge.
Les portes d’entrée sont ouvertes de 6 h à 18 h. Une demi-journée à une journée complète suffit pour parcourir les principales pistes du cratère.
Pour un aperçu clair des droits d’entrée du Ngorongoro, du Serengeti et des autres parcs nationaux de Tanzanie, consultez notre page consacrée aux droits d’entrée et permis des parcs nationaux de Tanzanie.
Se rendre au cratère du Ngorongoro
Pour un voyage sans encombre, il est essentiel de bien comprendre les temps de trajet jusqu’au Ngorongoro, puis jusqu’au Serengeti. Voici les principales étapes :
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Arusha à Karatu, dernière ville pour faire les courses, 140 km en environ 3 heures par une route goudronnée en bon état
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Karatu à la porte de Loduare, entrée de la Ngorongoro Conservation Area, 15 km en environ 30 minutes
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Porte de Loduare à l’entrée du cratère du Ngorongoro, 15 km en environ 1 heure
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Entrée du cratère du Ngorongoro à la porte de Naabi Hill, entrée du Serengeti, 85 km en environ 2 à 3 heures
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Porte de Naabi Hill à Seronera, dans la partie centrale du Serengeti, 60 km en environ 1 heure
En haute saison, de juillet à septembre et de décembre à janvier, prévoyez des files d’attente aux portes des parcs. Le passage à la porte du cratère du Ngorongoro peut prendre jusqu’à 30 minutes, puis comptez encore 30 minutes à la porte du Serengeti.
Distance entre le Ngorongoro et le Serengeti National Park
Votre permis pour passer la nuit dans la NCA est valable 24 heures, tandis qu’un pass à la journée est valable 12 heures. Pendant cette période, vous pouvez visiter le cratère du Ngorongoro puis continuer vers le Serengeti, mais vous devrez bien calculer votre temps. Le trajet entre le cratère du Ngorongoro et le Serengeti Central, à Seronera, prend 3 à 4 heures. Une fois à Seronera, il vous restera encore le trajet jusqu’à votre lodge, qui peut durer de 10 minutes à 2 heures selon sa situation dans le Serengeti. Les portes ferment à 18 h et il est interdit de conduire de nuit. Si vous poursuivez jusqu’au Serengeti, nous vous conseillons donc de réserver un lodge dans le secteur de Seronera, au moins pour la première nuit, et de suivre l’organisation suivante :
Si vous arrivez de Karatu, entrez dans la NCA tôt le matin, vers 6 h, et ressortez en début d’après-midi
Si vous séjournez dans la NCA, entrez dans le Ngorongoro en fin de matinée, faites votre safari le reste de l’après-midi, passez la nuit sur place, puis partez vers le Serengeti tôt le lendemain matin.
Si vous réservez un voyage avec itinéraire et hébergements inclus, soyez tranquille, nous nous chargeons de toute la planification. Pour découvrir d’autres conseils d’itinéraire et des parcours détaillés en Tanzanie, consultez notre page consacrée aux itinéraires.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Ngorongoro ?
La faune du Ngorongoro vit dans le cratère toute l’année. Choisir la meilleure période pour un safari ne consiste donc pas tant à optimiser vos chances d’observer les animaux qu’à décider du nombre de personnes et de véhicules avec lesquels vous souhaitez partager l’expérience.
À notre avis, la meilleure période pour visiter le cratère du Ngorongoro en Tanzanie est avril et mai. Eh oui, c’est la saison des pluies. Il y a beaucoup moins de visiteurs à cette période et le cratère est particulièrement verdoyant, loin des paysages poussiéreux de la saison sèche que l’on observe les autres mois.
Vous voyagez de juillet à septembre, en haute saison, ou de décembre à février, pendant la saison des naissances ? Attendez-vous à voir beaucoup de visiteurs et de longues files de véhicules à l’entrée du cratère du Ngorongoro. À ces périodes de l’année, le fond de la caldeira peut être très fréquenté, ce qui nuit à l’impression de pleine nature.
Camping et lodges dans le Ngorongoro
Karatu est la ville-porte de la Ngorongoro Conservation Area et constitue un excellent point de chute pour visiter la NCA et le cratère du Ngorongoro. Karatu propose de nombreux hébergements, des plus abordables aux plus haut de gamme.
Si vous souhaitez séjourner dans la NCA, l’option la plus économique est le camping autonome au Simba Public Campsite A, situé sur le bord du cratère. Vous trouverez plus d’informations sur le camping en Tanzanie dans notre guide du camping.
Les meilleurs lodges du Ngorongoro
Le lodge le plus abordable sur le bord du cratère est Rhino Lodge, mais il n’offre pas de vue. Tous les autres lodges de la NCA sont magnifiques, mais aussi assez chers. Notre choix préféré est Pakulala Safari Lodge.
Explorer la Ngorongoro Conservation Area loin de la foule
En dehors du célèbre cratère du Ngorongoro, les hautes terres de la Conservation Area offrent de belles possibilités pour faire une pause pendant un safari en autotour et se dégourdir les jambes. Prolongez votre séjour de quelques jours, évitez la foule et partez explorer des endroits hors des sentiers battus.
Voici quelques sites moins connus à découvrir dans la Ngorongoro Conservation Area :
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Empakaai Crater : le magnifique cratère d’Empakaai, encore relativement méconnu, se trouve à environ 40 km au nord-est du cratère du Ngorongoro. Dès votre arrivée à Empakaai, vous profiterez de superbes vues sur le cratère et pourrez apercevoir Oldoinyo Lengai, le volcan le plus actif de Tanzanie. La descente vers le cratère dure 45 minutes et traverse une forêt montagneuse dense. Au fond du cratère, vous pourrez observer de nombreux oiseaux autour du lac, ainsi que des flamants roses et de grands animaux comme des buffles, des hyènes et des éléphants.
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Olduvai Gorge : si l’histoire ancienne vous intéresse, visitez Olduvai Gorge, aussi appelée Oldupai, l’un des sites de paléoanthropologie les plus importants au monde, qui abrite également un petit musée. Le site est réputé pour ses fossiles d’hominines anciennes, ses outils en pierre et ses fossiles de plantes et de mammifères. À Laetoli, des empreintes d’hominines appartenant à nos ancêtres ont été découvertes dans une roche sédimentaire vieille de 3,7 millions d’années. À 30 minutes de route d’Olduvai, vous découvrirez un phénomène étonnant : une dune mouvante. Formée de fines cendres volcaniques, elle est fortement magnétique en raison de sa haute teneur en fer. La dune reste ainsi compacte et se déplace lentement dans le paysage comme une seule masse.
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Gol Mountains : signifiant « montagnes de Dieu », les Gol Mountains offrent un environnement sauvage presque irréel. Leurs falaises abruptes aux teintes roses encerclent le col d’Angata Kiti, un passage étroit emprunté chaque année par des centaines de milliers de gnous et de zèbres lors de la Grande Migration. Cette région est l’une des plus traditionnelles de Tanzanie. Elle abrite les Masaai, qui tuent encore des lions lors de leur rite de passage vers le statut de guerrier et vivent largement en dehors de l’économie monétaire. Ne vous attendez pas à vivre une expérience authentique lors d’une « visite culturelle » chez les Masaai. Nous vous recommandons plutôt un safari pédestre accompagné d’un guide local, qui vous permettra d’en apprendre davantage sur la culture masaai et sur ce lieu spirituel.
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