Si vous prévoyez un safari en self-drive en Tanzanie, nous comprenons que le parc national du Serengeti figure probablement en tête de votre liste. Dans cet article, nous vous expliquons comment préparer le roadtrip ultime au Serengeti, avec de nombreux conseils et informations pour les voyageurs indépendants et les amateurs de roadtrip. Nous aborderons les temps de trajet, les permis et les frais, les meilleures périodes pour visiter le parc, et bien plus encore. Préparez-vous à explorer ce parc de safari réputé en toute sérénité, avec une bonne dose d’aventure !
Puis-je explorer le Serengeti en safari self-drive ?
Oui, vous pouvez tout à fait explorer le Serengeti en safari self-drive ! Le Masai Mara et le Serengeti sont probablement les parcs de safari les plus connus au monde, et les découvrir par vous-même est une véritable aventure.
La plupart des voyageurs entrent par la Naabi Hill Gate, mais attention : la route jusqu’à Seronera, où se trouvent la plupart des lodges, peut être très cahoteuse en raison des ondulations formées par l’érosion. Gardez une allure régulière pour la parcourir plus confortablement et éviter les secousses inutiles.
Les chauffeurs-guides professionnels peuvent parfois rouler rapidement, mais nous vous conseillons de prendre votre temps. La vitesse rend la conduite plus difficile, voire risquée. Si vous débutez en safari self-drive, gagnez d’abord en confiance et en expérience dans des parcs comme Lake Manyara, Tarangire ou Ngorongoro, avant de vous attaquer au Serengeti, un peu plus exigeant. Vous pouvez aussi découvrir le Serengeti en self-drive avec un chauffeur-guide local. Celui-ci prendra le volant et vous conduira à destination en toute sécurité et sans souci.
Explorer le Serengeti
Le Serengeti fait partie d’un écosystème plus vaste qui comprend notamment Ngorongoro, Masai Mara et plusieurs réserves plus petites. Depuis Arusha, les zones les plus accessibles du Serengeti sont les plaines du sud, notamment Ndutu et Seronera. Le corridor ouest et Lobo valent également le détour, mais ils sont plus éloignés. Si vous souhaitez explorer des zones du Serengeti plus sauvages et moins fréquentées, vous pouvez envisager de louer une voiture avec chauffeur-guide. Nos chauffeurs-guides connaissent le Serengeti sur le bout des doigts et vous permettent de vivre un safari entièrement personnalisé dans le parc.
Vous pouvez aussi prendre un ranger à l’une des portes d’entrée pour vous aider à mieux vous orienter dans le parc. Dans ce cas, vous êtes la seule personne autorisée à conduire notre véhicule.
Comme il est impossible de rejoindre le Serengeti en une seule journée de route depuis Arusha, il est préférable de combiner cette étape avec la Ngorongoro Conservation Area, le parc national de Tarangire et/ou le parc national de Manyara. Consultez nos circuits safari pour découvrir l’itinéraire qui vous convient le mieux.
Frais et permis pour le Serengeti
Gérés par la Tanzania National Parks Authority (TANAPA), les permis pour le Serengeti peuvent être achetés à la porte d’entrée, par carte de crédit. Aucune réservation préalable n’est nécessaire. Les espèces ne sont PAS acceptées, pas plus que les cartes de débit.
Pour vous rendre au Serengeti, vous traverserez la Ngorongoro Conservation Area. Pour entrer dans le Ngorongoro, un tour-opérateur devra organiser et délivrer votre permis à l’avance. Roadtrip Africa peut se charger de votre réservation pour la NCA. Il vous suffit de sélectionner cette option dans notre formulaire de réservation au moment de louer votre voiture. Des frais de traitement forfaitaires de 25 € sont facturés.
Pour avoir une vue d’ensemble claire des droits d’entrée du Serengeti, du Ngorongoro et des autres parcs nationaux de Tanzanie, consultez notre page Droits d’entrée et permis des parcs nationaux de Tanzanie – page.
Quand visiter le Serengeti ? Guide mois par mois
La meilleure période pour visiter le Serengeti s’étend de janvier à février ou de juin à octobre. Cela dit, la forte concentration d’animaux du Serengeti garantit une expérience safari exceptionnelle quelle que soit la période de l’année. Les plaines ouvertes et le climat doux du parc font que la végétation n’est jamais trop dense pour observer les animaux, et les deux courtes saisons des pluies, de novembre à décembre et de mars à avril, sont rarement gênantes.
Visiter le Serengeti de janvier à mars
De janvier à mars, le Serengeti s’anime au rythme de déplacements prévisibles des animaux. Cette période correspond au rassemblement des gnous et des zèbres dans la région de Ndutu, située à l’angle sud-est du parc, un emplacement pratique pour les voyageurs en self-drive au départ d’Arusha. Après les brèves pluies du début du mois de novembre, les troupeaux migrent vers les plaines à herbe courte, où ils profitent d’une végétation abondante et nutritive. C’est au cours de ces trois mois que naît la majorité des petits gnous, avec un pic autour du mois de février. Les concentrations de prédateurs atteignent également leur maximum.
Voyager dans le Serengeti d’avril à juin
À partir d’avril, le Serengeti voit sa fréquentation baisser en raison de l’humidité croissante et des fortes pluies qui surviennent parfois jusqu’en mai. En juin, la saison sèche commence, ce qui en fait une période idéale pour visiter le parc juste avant la haute saison des safaris. Cette période est déterminante pour la Grande Migration, car les gnous entament leur déplacement vers le nord, sur une distance pouvant atteindre 40 km. La traversée périlleuse de la rivière Grumeti, infestée de crocodiles, a lieu de juin au début du mois de juillet. Les premiers troupeaux sont les plus exposés. Il peut donc s’écouler plusieurs semaines entre l’arrivée des premiers gnous sur la rive sud et le début de la traversée. Des dizaines de milliers de gnous se rassemblent au bord de la rivière, un spectacle vraiment impressionnant ! Le Western Corridor étant très éloigné de l’entrée principale du Serengeti, nous vous recommandons de partir avec nos chauffeurs-guides pour explorer cette partie du parc.
Visiter le Serengeti de juillet à septembre
De nombreux visiteurs se rendent dans le Serengeti de juillet à septembre pour assister à la Grande Migration. Le mois d’août correspond au pic absolu de la haute saison et est considéré comme la meilleure période pour observer les traversées spectaculaires des rivières, depuis le nord du Serengeti vers le Masai Mara. Vous aurez probablement l’occasion d’apercevoir certains des grands félins d’Afrique en pleine chasse !
En septembre, le Serengeti reste très fréquenté, en particulier le long des frontières kényane et tanzanienne. Ce mois-là, les troupeaux traversent la rivière Mara en groupes plus restreints, tandis que le sud du parc offre un peu plus de calme.
Visiter le Serengeti d’octobre à décembre
En octobre, les troupeaux de la Grande Migration ont rejoint le Kenya, mais le Serengeti reste un site exceptionnel pour observer les animaux.
En novembre commencent les « petites pluies », annonçant une saison plus calme et moins fréquentée. Elles font reverdir les prairies du sud du parc, attirant les herbivores. C’est le moment idéal pour profiter de tarifs hôteliers plus avantageux. À la fin du mois de novembre, les troupeaux de gnous entament leur migration vers le sud, en direction du secteur de Lobo, dans le Serengeti.
En décembre, le cycle recommence….
Safari guidé ou self-drive ?
Lorsque vous choisissez un safari en self-drive, vous pouvez parfois vous demander si vous parviendrez à repérer les grands félins et les autres prédateurs.
Faire appel à un guide expérimenté augmente indéniablement vos chances d’observer des animaux. Équipés de talkies-walkies, les guides communiquent entre eux pour localiser la faune. Mais cette coordination a aussi un inconvénient : les véhicules finissent par suivre les mêmes itinéraires, ce qui donne une expérience plus dense et précipitée, surtout pendant la haute saison déjà très fréquentée. L’essence même de l’expérience sauvage peut alors s’en trouver altérée.
Un safari, c’est un peu comme une partie de cache-cache entre vous et les animaux. Le sentiment de satisfaction lorsque vous les repérez n’a rien de comparable. Si vous voulez notre avis, explorer le Serengeti à votre rythme, repérer les animaux par vous-même et choisir votre itinéraire procure un plaisir unique. C’est pourquoi nous vous recommandons toujours de réserver une aventure en self-drive plutôt qu’un circuit organisé.
Temps de trajet entre Arusha et le Serengeti
Connaître les temps de trajet est essentiel pour organiser votre voyage sereinement. Voici le détail :
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Arusha à Karatu (dernière ville pour faire vos courses) : 140 km, environ 3 h 30
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Karatu à la porte de Loduare (entrée de la Ngorongoro Conservation Area) : 15 km, environ 30 min
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Porte de Loduare à l’entrée du cratère du Ngorongoro : 15 km, environ 1 h
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Entrée du cratère du Ngorongoro à la porte de Naabi Hill (entrée du Serengeti) : 85 km, environ 2 à 3 h
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Porte de Naabi Hill à Seronera (partie centrale du Serengeti) : 60 km, environ 1 h
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Seronera au poste de rangers de Lobo : 80 km, environ 2 h
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Retour de Seronera à Arusha : 9 à 10 h, il n’est pas conseillé de faire le trajet en une journée, car l’état des routes peut être difficile
À noter : la dernière station-service avant le Serengeti se trouve à Karatu. Une station d’urgence est également disponible à Seronera, avec des prix du carburant plus élevés. Nos véhicules de safari sont équipés d’un grand réservoir de carburant (2 x 80 l), ce qui vous permet de disposer de suffisamment de carburant pour plusieurs jours d’observation des animaux, sans risquer la panne.
Camping et lodges dans le Serengeti
Visiter le Serengeti coûte cher. Pour l’hébergement, l’option la plus économique consiste à camper par vos propres moyens sur les campings publics. Près de Seronera Wildlife Lodge, vous trouverez un ensemble de sept campings, ainsi qu’un camping public dans le nord-est, autour de la région de Lobo. Pendant la migration, ce dernier est particulièrement agréable pour camper.
Les campings de Seronera disposent d’un grand espace de cuisine clôturé et d’un espace repas couvert séparé. À notre humble avis, la plupart de ces campings manquent de caractère et sont principalement conçus pour accueillir des safaris en groupe à petit budget. En haute saison, vous pouvez vous attendre à partager le camping avec au moins 40 autres campeurs. Heureusement, nous n’avons pas connu une telle situation dans les autres parcs de safari de Tanzanie. Vous trouverez plus d’informations sur le camping en Tanzanie dans notre guide du camping.
Les meilleurs lodges du Serengeti
Si vous séjournez dans un lodge ou un Mobile Camp, prévoyez les tarifs suivants :
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Budget : 300 à 400 $ US pour une chambre double, en pension complète
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Gamme intermédiaire : 400 à 600 $ US pour une chambre double, en pension complète
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Luxe : plus de 600 $ US pour une chambre double, en pension complète.
Lancez-vous dans votre aventure en self-drive au Serengeti
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