Guestblog by Roadtrippers Jolien and Pieter: 'Suitcase full of memories'
Please note: the blog below is written in Dutch. While we could have translated the text, we’ve kept the blog in its original language way to preserve its authenticity and personal touch. Of course, you can always use a translation tool to read along.
Are you inspired to share your own travel adventure with us? Don’t worry if it’s not in English - whether it’s Dutch, French, or any other language, we’d love to help share your journey with the world.
This story comes from our clients, Jolien and Pieter, who explored Uganda with a rental vehicle and pre-arranged accommodations. They hope to inspire you with their personal story, titled "Suitcase Full of Memories":
Koffer vol herinneringen | Een Oeganda reisverslag
Ik wou niet nog eens naar Afrika. Ookal zijn de mensen zo vriendelijk, is de Afrikaanse zonsondergang zo mooi en is de natuur zo veelzijdig. Nee, na prachtige reizen door Marokko, Gambia en Namibië werd het gewoon tijd om een ander continent te gaan ontdekken, zo dacht ik. Maar mijn liefste reis- en levensgezel, hierna Pieter, had een droom: berggorillas spotten. Hij had ook sterke argumenten (zoals gewoonlijk): als we de gorilla's ooit willen zien, dan is het nu, want de prijs zal blijven stijgen. En hoewel we 3 keer rondreden in Afrika, zagen we nog geen regenwoud. Ik had weinig rationele tegenargumenten (ook zoals gewoonlijk), en al snel zat ik mee op de Oeganda-kar (of 4x4).
En ookal was de initiële reden van onze trip het spotten van berggorilla's, staat deze tracking niet eens in onze top 5 ervaringen (een top 5 maken is een wederkerende laatste-avond-activiteit op al onze reizen - discussie en warme herinneringen verzekerd). Wat dan wel? Ik neem je in dit reisverslag mee op onze reis, mede mogelijk gemaakt door Roadtrip Africa en vooral: onze chauffeur Caleb (naast chauffeur eigenlijk ook gids, ranger, problem solver én toekomstige president van Oeganda in 2026 - onze stem heeft ie ;))
Self-drive inclusief chauffeur
Het startpunt? Via via Entebbe, een leuke lodge vlakbij de luchthaven. Fijn om na een vlucht van 10u (vanuit zaventem, met een korte tussenstop in Kigali) snel op de eerste locatie te zijn.
De volgende dag: het echte begin van de reis. Caleb wachtte ons stipt om 9u op (zijn motto: time is time - niet typisch Afrikaans, maar wel much appreciated door ons ;)). Na het overlopen van de planning, regelen van een lokale Sim kaart en afhalen van shillings (1 euro is trouwens 4000 shillings - ineens waren we miljonairs): helemaal klaar om de Oegandese wegen te trotseren. En al op de eerste dag waren we overtuigd dat het niet kiezen voor een self-drive voor ons de juiste keuze was (shout out naar Caleb voor zijn behendigheid om scooters, bulten en gaten in de wegen te ontwijken - we doen het hem niet na ;))
Reisstop 1: Lake Mburo
Vanuit Entebbe een lange rit naar onze eerste stop: Lake Mburo. Het kleinste en nieuwste national park van Oeganda, en thuis van onder andere impalas, zebra's en luipaarden. En die laatste vormden meteen het eerste hoogtepunt van onze reis: tijdens een night game drive spotten we er 2, en misten we op een haar een spectaculaire kill (de mannelijke waterbok bleek net iets te groot als prooi). In Lake Mburo ook onze eerste keer 'lazy gecampt' (lees: tent, bed en muskiettennet stonden al klaar - kamperen voor beginners dus), en een eerste keer herinnerd aan het feit dat we reizen in het regenseizoen (2u lang onweer en regen van jewelste - maar even later weer een stralend zonnetje).
Berggorilla's in Bwindi
Na Lake Mburo koers naar Bwindi. Een gigantisch, dichtbegroeid regenwoud, met de berggorillas als bekendste bewoners. Vroeg uit de veren voor een ontbijtje (een heerlijke constante tijdens onze reis trouwens: smaakvolle ontbijtjes om het vroege opstaan te verteren), onze beste Safari outfit aan (safari broek, safari hemd, safari hoedje, hand- en wandelschoenen: als er iemand er klaar uitzag voor de hike, waren wij het wel ;)). Onze professionele uitrusting bleek echter niet nodig. Na een halfuurtje stappen al oog in oog met de silverback, gevolgd door een ontmoeting met speelse gorillababys en hun moeders. 2,5u in het regenwoud en Pieters droom zat erop: 'berggorillas ontmoeten' kan officieel van onze bucketlist. Een memorabele ervaring op een memorabele, emotionele dag.
Memorabel en emotioneel, maar niet alleen door de gorilla's. Een rode sunset boven lake Mutanda (onze volgende bestemming) als decor, een geïmproviseerd gedichtje als aanzoek (kernwoorden: hadada ibis en mooie poep - duidelijk van Pieters hand ;)) en een ring als prachtig bewijs - wij zijn verloofd!!!☺️
Magie én uitputting op Mount Sabinyo
Wat is leuker om je verloving te vieren dan ontzettend hard afzien bij het beklimmen van één van de moeilijkst te beklimmen bergen in Oeganda? Niets, vonden we achteraf. Veel, dachten we toen we sterretjes zagen van de inspanning vlak voor de 1ste (er waren er 3) top van Mount Sabinyo.
De klim in 3 woorden? Vermoeiend, onverantwoord (niet echt hoor mama, enkel de afdaling op gladde trappen in gietende regen was een beetje spannend), en (vooral) magisch. Ondanks de fysieke uitputting en de hoogtevrees onderweg, was dit voor ons beiden hét hoogtepunt van onze reis (met de ring als belofte dat we nog heel lang samen bergen willen overwinnen - maar laat ze aub niet allemaal zo hoog als mount Sabinyo zijn ;)).
Slapen tussen nijlpaarden, olifanten en hyena's
De volgende stop: Queen Elisabeth national park, en lazy camping in Bush lodge: een prachtige lodge gelegen aan het Kazinga kanaal. Slapen tussen grazende nijlpaarden, olifanten en geroep van hyena's: een beleving die we niet snel zullen vergeten, des te meer omdat we quasi niet geslapen hebben. De reden? Een irreële angst voor wilde dieren aan en in onze tent. Met slaperige oogjes op ochtend game drive, zonder (groot) succes (het doel was leeuwen en luipaarden spotten). Een klein dipje, dat snel verdween tijdens een boottocht op het kanaal, waar de dieren die ons 's nachts wakker hielden, zich talrijk en impressionant toonden. Kers op de taart? 2 leeuwen als tegenligger op onze onverwachte namiddag gamedrive (wederom shout out naar Caleb - opgeven staat niet in zijn woordenboek, ookal was onze permit voor het park stiekem vervallen).
Chimpansees - wat een reis!
Even een side step naar eten: we werden bij elke maaltijd, in elke lodge of onderweg, culinair verwend. Een 2 of 3 gangen menu voor lunch, 4 gangen voor avondeten, 14 dagen lang. Na een korte echtelijke discussie plaatsen we de chef in Bush lodge op nummer 1. Zijn aardappel-mais soep (smaakte veel lekkerder dan het klinkt) en smeuïge pork ribs (de favoriet van Caleb overigens) gaan we thuis proberen te imiteren (spoiler: gaat nooit zo lekker zijn, maar het is het idee dat telt ;)).
Van eten over naar Kibale, wederom een dichtbegroeid tropisch bos, ditmaal de thuis van meer dan duizend chimpansees. Een klein stresske bij aankomst (reminder: print altijd je permit uit!) draaide uit tot een ideale situatie: een privé tracking door het woud, met als resultaat 'front row seats' bij de talrijke chimpansees. Minstens even memorabel en emotioneel als de gorilla's, en weer een check op onze bucketlist: wat een reis!
Murchison Falls
Het leukste aan reizen in Oeganda? (naast de vriendelijke mensen en het lekkere eten) De veelzijdigheid van de landschappen: elke regio is anders, van dichtbegroeid regenwoud en wijdse savannes tot prachtige rivieren, meren en watervallen.
De grootste? Murchisson Falls, onze volgende bestemming.
Ondertussen zijn we trouwens halfweg. Ookal vloog de tijd, lijkt het tegelijk of we al weken hier zijn (de talrijke bucket list ervaringen zullen hier wel iets mee te maken hebben ;)).
Op de planning in Murchison Falls: safari! Op een boot op zoek naar de fameuze shoebill, en in de auto om leeuwen en luipaarden te spotten (ja, die hebben we al gezien. Maar dat smaakte naar meer ;)).
Dat we een lucky team zijn, werd in Murchison weer bewezen. Shoebill: check (x4!!!). Leeuw en luipaard: dubbelcheck (de laatste zelfs vlakbij de auto, in een boom, alsof hij klaar lag om door ons gefotografeerd te worden).
Met onze buik vol van safari's (klinkt negatiever dan bedoeld - maar na talloze uren in de auto keken we uit naar wandelen en rusten (en dat klinkt weer alsof we oudjes zijn)), koers naar Ziwa om rhinos te tracken in een wildreservaat (ok, toch nog een beetje safari). Ditmaal te voet door de swamps (moerassen), om na een kleine 30min oog in oog te staan met een neushoorn. Even een klein 'hart attackske' toen die onze richting kwam uitgelopen, maar een tijdje later weer helemaal op ons gemak kijkend naar een vredig grazende baby neushoorn. Spanning en ontspanning: de rode draad door deze reis.
Raften op de Nijl
Na Ziwa weer tijd voor spanning (ontspanning duurde nooit lang - maar we zouden het niet anders willen ;)). Een rit naar Jinja, voor een dag raften op de Nijl. Ik durfde niet, Pieter durfde wel, dus we gingen ervoor ;). Met knikkende knietjes in een bus met 7 (gespierde, hihi) begeleiders op naar het startpunt. En ook hier kregen we een privé-excursie (en ook hier bleek dat ideaal - al was het maar dat ze enkel op ons hoefden te focussen om uit het water te vissen).
Na de (uitgebreide) veiligheidsinstructies klaar (ok nee, niet echt klaar) voor de eerste rapid. Het bewijs dat we niet klaar waren: boot overkop, ik eronder. Na wat paniek en een welgekomen redding door één van de veiligheidskajakkers terug veilig in de boot, en gelukkig ook zicht op Pieter (nog niet in de boot, wel veilig). Knietjes nog steeds volop knikkend, maar overtuigd dat er niets ergs kon gebeuren, waren we deze keer wel klaar voor de rapid. Ditmaal bleven we aan boord, en genoten we van het trotseren van de hoge golven. Een kleine lunch (verse ananas en watermeloen - en of dat smaakte) en klaar voor de laatste 3 rapids. Zwemmen in de stroming en de raftingboot even inwisselen voor een kajak maakten onze dag compleet. Ook hier: spanning en ontspanning, en een bucketlist ervaring die we ons nog lang zullen herinneren.
Ondertussen is het onze laatste dag, en namen we net afscheid van Caleb. Een fantastische chauffeurs/gids, dankzij wie onze reis nog onvergetelijker werd.
Heeft dit reisverslag je enthousiast gemaakt? En wil je net zo'n mooie reis maken als Jolien en Pieter? Bekijk onze selfdrive-routes in Oeganda en neem contact met ons op voor een avontuurlijke roadtrip op maat!