Vous vous demandez POURQUOI visiter Madagascar ? Les lémuriens, les baobabs, et quoi d’autre ? C’est à peu près tout ce que le monde connaît de ce huitième continent. Pourtant, Madagascar a bien plus à offrir aux voyageurs aventureux.
Geena Truman a parcouru Madagascar en autotour pendant un mois et a hâte de partager avec vous sa sélection personnelle des 15 activités incontournables à ne surtout pas manquer.
Partez pour une escapade rapide afin de cocher une ou deux de ces attractions emblématiques sur votre liste de rêves, ou prévoyez une excursion plus longue pour prendre le temps de tout découvrir !
1. Écoutez les cris aux lèvres roses de l’indri dans Andasibe National Park
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Andasibe National Park se trouve sur la RN5 et se combine facilement avec une visite d’Aye Aye Island lors de l’extension tropicale.
Le fantôme de la forêt. Ce primate étonnant est l’un des animaux les plus rares, singuliers et fascinants encore présents sur Terre. Malheureusement, impossible de savoir combien de temps cette espèce pourra encore survivre. Les indris ne supportent pas la captivité et, aujourd’hui, toute la population vit dans les forêts autour d’Andasibe National Park. Leurs cris mélancoliques résonnent dans la cime des arbres. On les compare parfois au chant des baleines, lorsque les partenaires s’appellent les uns les autres.
Pour mettre toutes les chances de votre côté, rendez-vous à la réserve de Mitsinjo tôt le matin et partez sur les sentiers. Mitsinjo propose également un excellent safari de nuit si la faune nocturne de Madagascar vous intéresse.
2. Profitez des sources chaudes de Ranomafana National Park
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C’est l’un des tout premiers arrêts sur la RN7, et le parc se combine facilement avec les autres parcs nationaux de cette liste.
Ranomafana, qui signifie littéralement « eau chaude » en malgache, est une forêt tropicale luxuriante parsemée de bassins alimentés par des sources thermales. L’endroit idéal pour se détendre après un roadtrip sous un ciel couvert et humide. Mais à mon avis, les sources chaudes ne sont pas la principale attraction du parc. La diversité de la faune de Ranomafana et la présence de lémuriens dorés et de grands hapalémurs en valent largement le détour.
Situé juste à côté de la RN7, ce parc est un incontournable pour les passionnés de faune sauvage.
3. Marchez au milieu d’une mer de lémuriens à queue annelée dans la réserve communautaire d’Anja
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La réserve d’Anja se combine facilement avec d’autres parcs nationaux, comme Ranomafana, Andringitra et Isalo, sur l’itinéraire de la RN7.
Le lémurien à queue annelée, avec son allure si expressive, est l’emblème de Madagascar. Même s’il existe plusieurs endroits où observer ce petit animal turbulent, aucun ne vaut la réserve communautaire d’Anja. Les paysages de cette partie de l’île sont magnifiques, les campements exceptionnels, et la réserve appartient aux habitants de la communauté betsileo, qui la gèrent eux-mêmes.
C’est un bel exemple de tourisme éthique et durable.
Installez-vous pour quelques jours ou contentez-vous d’une balade d’une heure dans la forêt, où vous vous retrouverez bientôt entouré de lémuriens bondissants.
4. Photographiez les rizières en terrasses luxuriantes et les villages traditionnels le long de la RN7
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L’itinéraire de la RN7 suit l’axe vital du pays.
Parmi les paysages les moins évoqués et pourtant les plus spectaculaires de Madagascar, on trouve ceux qui défilent le long de la RN7. C’est l’itinéraire de roadtrip le plus populaire du pays, car il relie la plupart des sites incontournables, dont beaucoup figurent sur cette liste, et offre la meilleure qualité de route du pays.
De la capitale, Antananarivo, jusqu’à la côte sud-ouest, à Tuléar (Toliara), vous traverserez d’abord les Hautes Terres centrales, avec leurs collines ondoyantes, leurs rizières en terrasses d’un vert émeraude, leurs villages aux sols rouges et leurs forêts d’eucalyptus. Vous poursuivrez ensuite à travers les plantations de thé luxuriantes et les forêts tropicales humides aux pentes abruptes près de Fianarantsoa, avant de quitter la jungle brumeuse pour découvrir des canyons arides, des prairies et, enfin, les forêts sèches et épineuses du Sud. Cette diversité de paysages fait du roadtrip la meilleure façon d’explorer Madagascar, avec un décor idéal pour vos photos de voyage.
5. Dormez à l’ombre du massif imposant d’Andringitra
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Situé sur la RN7, ce parc se combine facilement avec d’autres parcs nationaux et réserves de la RN7.
Les imposantes montagnes d’Andringitra s’élèvent au cœur des vastes hauts plateaux herbeux entre Tana et Isalo. Vous y trouverez des sommets impressionnants, de belles randonnées à la journée et des panoramas étendus, parfaits si vous préférez prendre le temps de contempler les paysages plutôt que de vous lancer dans un effort intense. De nombreux adeptes du roadtrip y prévoient une étape, car il suffit de faire un petit détour sur une piste pour quitter l’asphalte très fréquenté de la RN7.
Camp Catta, situé dans la réserve de Tsaranoro, est le meilleur point de départ pour toutes sortes d’aventures dans le massif. Vous pourrez vous y baigner dans la piscine, découvrir l’un des plus beaux campements de Madagascar, observer les lémuriens à queue annelée jouer sur les toits de chaume des bungalows, et partir pour de nombreuses randonnées, notamment la Chameleon Loop et le Grand Tour.
6. Partez à la recherche des sifakas blancs dans les piscines naturelles d’Isalo National Park
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Isalo National Park se combine facilement avec la réserve d’Andringitra, Ranomafana National Park et les autres parcs de l’itinéraire de la RN7.
Isalo ne se résume pas à ses paysages grandioses, même si vous en aurez largement pour votre compte. C’est aussi l’un des meilleurs endroits pour observer le magnifique sifaka de Verreaux, aussi appelé le lémurien blanc « danseur ».
Ces véritables vedettes bondissent de rocher en rocher, les bras écartés, tels de minuscules danseurs de ballet dans le désert. Leur fourrure blanche comme neige et leur regard curieux leur donnent une apparence presque irréelle sur fond de canyons couleur rouille et d’arbres rabougris. C’est le seul parc national où vous avez de bonnes chances de les apercevoir.
Et même si vous n’avez pas cette chance, Isalo National Park donne l’impression de débarquer sur une autre planète. Imaginez des canyons sauvages de grès, des plateaux balayés par le vent et des oasis cachées bordées de palmiers. Madagascar y propose sa version d’une aventure entre désert et jungle, avec des paysages à couper le souffle. Un instant, vous escaladez des formations rocheuses dignes d’un film de science-fiction, l’instant d’après, vous nagez dans une piscine naturelle entourée de végétation tropicale. C’est sauvage, irréel et, sans aucun doute, l’une des randonnées les plus mémorables que j’ai faites sur l’île.
7. Empruntez la « route » de Manja à Morondava
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C’est le meilleur moyen de relier les sites de la RN7 à Tsingy de Bemaraha lors d’un roadtrip épique sur le Grand Circuit.
Si vous avez du temps devant vous à Madagascar, l’une des routes les plus aventureuses de l’île, tout en restant parfaitement sûre pour les voyageurs, est cette piste compacte entre Manja et Morondava. Elle relie l’extrémité sud de la RN7 à la porte d’entrée des baobabs, de Kirindy et de Tsingy de Bemaraha. En empruntant cet itinéraire, vous pourrez faire le tour du sud du pays et découvrir la plupart des sites de cette liste.
Pourquoi une simple piste figure-t-elle parmi les meilleures expériences à vivre à Madagascar ? Parce qu’elle vous permet de découvrir le quotidien de près de 60 % de la population malgache, dans des villages ruraux isolés et peu connectés au monde extérieur. Vous traverserez des passages boueux, cahoterez sur des pistes criblées de nids-de-poule et pourrez faire vos achats sur les marchés animés des villages.
Entre Tuléar et Morondava, nous vous conseillons de faire appel à un pisteur si vous n’avez pas de chauffeur-guide. Vous trouverez plus d’informations sur les pisteurs ici.
8. Dînez au Mad Zebu et découvrez l’exceptionnelle cuisine malgache
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Mad Zebu se trouve sur la route de Tsingy de Bemaraha, le long du Grand Circuit.
La cuisine malgache est bien trop peu connue. Simple au premier abord, elle révèle toute sa richesse dès la première bouchée. Imaginez du riz à volonté (vraiment, tout est servi avec du riz), de la viande de zébu ou du porc fondant mijoté avec des feuilles de manioc, et juste ce qu’il faut de condiments relevés au piment pour éveiller les papilles. Vous aurez l’occasion de manger dans de nombreux restaurants au bord de la route, avec des plats comme le ravitoto (bœuf et feuilles vertes), ou de goûter au mofo anana, des beignets frits préparés avec des feuilles vertes hachées (comme l’anamamy ou les feuilles de patate douce) et des épices. Mais c’est le seul restaurant de type gastronomique que vous aurez probablement l’occasion de découvrir à Madagascar.
Les nappes blanches impeccables et la cuisine en inox de Mad Zebu détonnent complètement à quelques pas des rues en terre et des traversées en ferry brinquebalantes. Mais le repas est divin, et c’est bien normal. Le chef et propriétaire malgache de Mad Zebu s’est formé pendant des années dans un restaurant parisien triplement étoilé au guide Michelin, avant de rentrer dans sa ville natale pour y servir des assiettes de crevettes de rivière fondantes au beurre, des sauces onctueuses et du zébu grillé à la perfection.
9. Dîner avec les fossas furtifs de la réserve de Kirindy
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La réserve de Kirindy se trouve juste après la célèbre Allée des Baobabs, sur le Grand Circuit, en direction des Tsingy de Bemaraha.
Avez-vous déjà entendu parler du fossa ? Cette espèce endémique malgache encore méconnue tient à la fois du chat sauvage, de la loutre et du furet. Enfin, pas littéralement, mais c’est tout comme. Se faufilant dans les sous-bois de la réserve de Kirindy, ce félin qui chasse les lémuriens s’aventure dans les campements du parc à la faible lumière du crépuscule et de l’aube. Les visiteurs qui passent la nuit sur place les repèrent facilement et peuvent espérer observer des lémurs catta, des lépilémurs à queue grasse et des microcèbes lors du célèbre safari nocturne à pied.
10. Grimpez au sommet des aiguilles des Grands Tsingy à Tsingy de Bemaraha
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Tsingy de Bemaraha ajoute au moins quatre jours à n’importe quel itinéraire et se combine facilement avec l’Allée des Baobabs et la réserve de Kirindy sur le Grand Circuit.
Harnachez-vous et grimpez 100 mètres par une via ferrata jusqu’à la pointe de ce massif karstique tortueux, une mer d’aiguilles noires façonnées par des millénaires d’érosion marine. Ce paysage unique de « tsingy » ne se trouve que sur l’île de Madagascar. Il existe trois sites de tsingy, mais Tsingy de Bemaraha est de loin le plus spectaculaire et généralement le plus facile à intégrer à votre itinéraire en roadtrip.
Gardez toutefois à l’esprit que son emplacement isolé et l’état difficile des routes imposent de prévoir au minimum quatre jours supplémentaires. Consultez les temps de trajet avant de vous engager.
Le trek des Grands Tsingy à Tsingy de Bemaraha ne fait que 5 à 6 km, mais entre les canyons, les grottes et les passages accrochés à flanc de falaise, mieux vaut partir tôt le matin, avant que la chaleur étouffante ne rende la randonnée pénible.
11. Cherchez dans les arbres le rare aye-aye nocturne
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Pour observer l’aye-aye, vous devrez ajouter l’extension tropicale de la côte Est.
Si l’observation de l’insaisissable aye-aye figure sur votre liste d’envies à Madagascar, Aye-Aye Island (Nosy Antafana / forêt de Kianjavato) est l’endroit idéal. Des défenseurs de l’environnement y ont déplacé des aye-ayes pour les protéger de menaces comme la chasse. Aujourd’hui, c’est l’un des meilleurs endroits pour les observer. Pour la plupart des voyageurs en roadtrip, c’est probablement l’option la plus pratique, car le site se trouve à seulement une journée de route du très populaire parc national d’Andasibe.
12. Détendez-vous sur les plages de sable blanc de Nosy Be
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La Route du Nord couvre Nosy Be et d’autres parcs de forêt tropicale peuplés de lémuriens.
Madagascar possède des plages incroyables. Vous n’en avez probablement simplement jamais entendu parler.
Si vous recherchez une ambiance insulaire décontractée avec un monde sous-marin fascinant, Nosy Be est faite pour vous. Les plages ressemblent à des cartes postales, sable blanc et fin, eau turquoise et chaude, palmiers parfaits pour une photo dans un hamac. Mais la vraie magie commence dès que vous enfilez un masque et un tuba. Les récifs autour de Nosy Be et des îles voisines comme Nosy Tanikely regorgent de couleurs, de coraux, de tortues marines et de plus de poissons que vous ne pourrez en compter. C’est le genre d’endroit où l’on passe la journée pieds nus, la peau couverte de sel et le sourire aux lèvres, en se demandant pourquoi on avait prévu de « rester seulement deux jours ».
Nosy Be est une destination balnéaire très prisée et la parfaite conclusion reposante de votre roadtrip à Madagascar.
13. Observez les baleines à bosse à Île Sainte-Marie, en saison
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L’extension tropicale se termine à Île Sainte-Marie.
L’observation des baleines à Madagascar est saisonnière. Ajoutez donc cette étape à votre itinéraire uniquement si vous voyagez de juin à septembre.
Observer les baleines à Madagascar est une expérience complètement surréaliste, dans le meilleur sens du terme. Chaque année, les baleines à bosse rejoignent les eaux chaudes au large de la côte Est de l’île, notamment autour d’Île Sainte-Marie. Une minute, vous profitez tranquillement d’une sortie en bateau, et la suivante, une baleine de 40 tonnes bondit hors de l’océan juste devant vous. C’est sauvage, impressionnant et, honnêtement, l’une des rencontres avec la nature les plus extraordinaires que vous puissiez vivre à Madagascar. Vous, la mer et des mammifères absolument gigantesques qui vaquent à leurs occupations.
14. Plongez au cœur de la culture et de l’histoire malgaches
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Ces sites sont parfaits à ajouter à n’importe quel itinéraire, puisqu’ils se trouvent tous dans la capitale, Tana.
Si vous souhaitez découvrir en profondeur la culture et l’histoire malgaches, la visite de ces sites dans la capitale animée s’impose. Oubliez l’idée de conduire vous-même à Tana, la circulation y est chaotique et les rues à sens unique nombreuses. Le meilleur moyen d’explorer Tana est de prendre un taxi.
Commencez par le Rova d’Antananarivo, l’emblématique palais de la Reine, qui domine fièrement la capitale. C’est un puissant symbole du royaume merina du XIXe siècle. Non loin de là, le palais d’Andafiavaratra offre un aperçu plus intime de la vie royale, avec des objets et des vestiges qui font revivre la monarchie malgache.
Pour une expérience encore plus spirituelle, rendez-vous à Ambohimanga, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses tombeaux et ses ruines profondément ancrés dans l’identité malgache. Enfin, faites un voyage visuel dans le passé de l’île au Musée de la Photographie de Tana, qui rassemble des images rares couvrant aussi bien l’époque coloniale que la vie avant l’indépendance.
15. Campez sous l’emblématique Allée des Baobabs
Je sais que j’avais dit « des activités à Madagascar AUTRES que l’observation des baobabs », mais je n’ai pas pu m’en empêcher. Les baobabs sont impressionnants. Les troncs renflés de l’Allée des Baobabs sont là depuis plus de 800 ans, et continuent de grandir. Certains arbres isolés de Madagascar pourraient même être âgés de près de 2 000 ans. Les voyageurs qui louent une tente de toit et un 4x4 auprès de Roadtrip Africa pour leur itinéraire à Madagascar peuvent camper près de l’Allée des Baobabs, avec la possibilité de photographier la Voie lactée dans des conditions exceptionnelles et d’admirer ces arbres emblématiques loin de la foule.
Consultez Beyond the Bucketlist pour découvrir la liste complète des meilleurs campings de Madagascar.
Vous verrez probablement des baobabs un peu partout dans le pays au cours de votre roadtrip à Madagascar. Donnez donc la priorité aux autres sites et destinations de cette liste qui vous attirent le plus.
Que vous soyez passionné par la faune étonnante de l’île, ses paysages spectaculaires, la richesse de sa culture, ses formations géologiques uniques, ses superbes randonnées ou que vous ayez simplement envie d’une escapade à la plage, voici les 15 meilleures activités à faire à Madagascar. Consultez tous nos itinéraires de roadtrip à Madagascar pour déterminer lequel vous convient le mieux, ou créez même le vôtre !
