15 activités uniques à faire à Madagascar, en dehors de l’observation des baobabs

Tu te demandes POURQUOI visiter Madagascar ? Les lémuriens, les baobabs, et quoi d’autre ? C’est à peu près tout ce que le monde connaît de ce huitième continent. Pourtant, il a tellement plus à offrir aux voyageurs avides d’aventure.

Geena Truman a parcouru Madagascar pendant un mois en self-drive et partage avec enthousiasme son top 15 personnel des activités incontournables à ne pas manquer.

Fais un court séjour pour cocher une ou deux de ces attractions emblématiques sur ta liste de rêves, ou prévois une longue excursion pour avoir le temps de tout découvrir !

1. Écoute les cris aux lèvres roses de l’indri dans le parc national d’Andasibe

• Le parc national d’Andasibe se trouve sur la RN5 et se combine facilement avec une visite de l’île aux Aye-Aye dans l’extension tropicale.

Le fantôme de la forêt. Ce primate étrange est l’un des animaux les plus uniques, rares et fascinants encore présents sur Terre. Malheureusement, on ignore combien de temps cette espèce pourra encore survivre. Les indris ne supportent pas la captivité et, aujourd’hui, toute la population vit dans les forêts autour du parc national d’Andasibe. Les cris lancinants des lémuriens résonnent dans la cime des arbres. On les compare au chant des baleines, lorsque les partenaires s’appellent.

Pour maximiser tes chances de les voir, rends-toi à la réserve de Mitsinjo tôt le matin et pars sur les sentiers. Mitsinjo propose aussi un excellent safari nocturne, idéal si la faune nocturne de Madagascar t’intéresse davantage.

2. Détends-toi dans les sources chaudes du parc national de Ranomafana

• C’est l’un des tout premiers arrêts sur la RN7, et il se combine facilement avec les autres parcs nationaux de cette liste.

Ranomafana signifie littéralement « eau chaude » en malgache. Cette forêt tropicale luxuriante abrite des bassins alimentés par des sources thermales, parfaits pour se détendre après la route, surtout par temps gris et humide. Mais à mon avis, les sources chaudes ne sont pas l’attraction principale du parc. La diversité de la faune de Ranomafana et la présence de lémuriens dorés et de grands lémuriens bambous valent largement le détour.

Situé juste à côté de la RN7, ce parc est incontournable pour les passionnés de faune sauvage.

3. Marche au milieu des lémuriens à queue annelée de la réserve communautaire d’Anja

• La réserve d’Anja se combine facilement avec d’autres parcs nationaux, comme Ranomafana, Andringitra et Isalo, sur l’itinéraire de la RN7. 

Le lémurien à queue annelée, avec son allure pleine de caractère, est l’emblème de Madagascar. Même si plusieurs endroits permettent de l’observer, aucun ne rivalise avec la réserve communautaire d’Anja. Les paysages de cette partie de l’île sont ÉPOUSTOUFLANTS, les campements sont remarquables, et la réserve appartient aux membres de la communauté betsileo qui y vivent et la gèrent.

C’est un bel exemple de tourisme éthique et durable.

Tu peux y rester plusieurs jours ou simplement faire une randonnée d’une heure dans la forêt pour te retrouver entouré de lémuriens bondissants.

4. Photographier les rizières verdoyantes en terrasses et les villages traditionnels le long de la RN7

• L’itinéraire de la RN7 suit l’axe vital du pays.

L’un des paysages les moins évoqués, mais parmi les plus spectaculaires de Madagascar, se découvre le long de la RN7. C’est l’itinéraire de roadtrip le plus populaire du pays, car il relie la plupart des sites incontournables, dont beaucoup figurent dans cette liste, et offre la meilleure qualité de route du pays.

De la capitale, Antananarivo, jusqu’à la côte sud-ouest à Tuléar (Toliara), tu traverseras d’abord les Hautes Terres centrales, avec leurs collines ondoyantes, leurs rizières émeraude en terrasses, leurs villages de terre rouge et leurs forêts d’eucalyptus. Tu poursuivras ensuite à travers de luxuriantes plantations de thé et les forêts tropicales humides aux pentes escarpées près de Fianarantsoa, avant de quitter la jungle brumeuse pour des canyons arides, des plaines herbeuses et, enfin, les forêts sèches et épineuses du Sud. Cette diversité de paysages fait du roadtrip le meilleur moyen d’explorer Madagascar et offre un décor superbe à toutes tes photos de voyage.

5. Dors à l’ombre des sommets imposants du massif de l’Andringitra

• Situé sur la RN7, ce parc se combine facilement avec d’autres parcs nationaux et réserves de la RN7. 

Les imposantes montagnes de l’Andringitra s’élèvent au cœur des vastes hauts plateaux herbeux entre Tana et Isalo. Les sommets sont impressionnants, les randonnées à la journée magnifiques et les panoramas vastes, même pour celles et ceux qui préfèrent prendre le temps d’admirer plutôt que de transpirer. Beaucoup de roadtrippers y prévoient une halte, car il suffit de faire un petit détour sur une piste pour quitter l’asphalte très fréquenté de la RN7.

Camp Catta, situé dans la réserve de Tsaranoro, est le meilleur point de départ pour toutes sortes d’aventures dans la chaîne montagneuse. Tu peux y nager dans la piscine, découvrir l’un des plus beaux campements de Madagascar, observer les lémuriens à queue annelée jouer sur les toits de chaume des bungalows et partir pour de nombreuses randonnées, dont la Chameleon Loop et le Grand Tour.

6. Pars à la recherche des sifakas blancs parmi les piscines naturelles du parc national de l’Isalo

• Le parc national de l’Isalo se combine facilement avec la réserve d’Andringitra, le parc national de Ranomafana et d’autres parcs sur l’itinéraire de la RN7.

L’Isalo ne se résume pas à ses paysages grandioses, même s’ils sont bien au rendez-vous. C’est aussi l’un des meilleurs endroits pour observer le superbe sifaka de Verreaux, ce lémurien blanc surnommé le « lémurien danseur ».

Ces lémuriens volent la vedette, bondissant de rocher en rocher, les bras écartés comme de petits danseurs de ballet dans le désert. Leur fourrure d’un blanc immaculé et leur regard curieux semblent presque irréels sur fond de canyons couleur rouille et d’arbres rabougris. C’est le seul parc national où tu as de bonnes chances de les apercevoir.

Et même si tu n’as pas cette chance, le parc national de l’Isalo donne l’impression d’atterrir sur une autre planète. Imagine des canyons sauvages de grès, des plateaux balayés par le vent et des oasis cachées bordées de palmiers. C’est une aventure entre désert et jungle, version Madagascar, avec des paysages vraiment spectaculaires. Un instant, tu escalades des formations rocheuses dignes d’un film de science-fiction, l’instant d’après, tu nages dans une piscine naturelle entourée de végétation tropicale. C’est sauvage, presque irréel, et sans aucun doute l’une des randonnées les plus marquantes que j’ai faites sur l’île.

7. Emprunte la « route » de Manja à Morondava

• C’est le meilleur moyen de relier les sites de la RN7 au Tsingy de Bemaraha en un roadtrip épique sur le Grand Circuit. 

Si tu as du temps devant toi à Madagascar, l’une des routes les plus aventureuses de l’île, tout en restant parfaitement sûre pour les voyageurs, est cette piste compacte qui relie Manja à Morondava. Elle relie l’extrémité sud de la RN7 à l’accès aux baobabs, à Kirindy et au Tsingy de Bemaraha. En suivant cet itinéraire, tu peux faire le tour du sud du pays et découvrir la plupart des sites de cette liste.

Pourquoi une simple piste figure-t-elle parmi les meilleures expériences à vivre à Madagascar ? Parce qu’elle te permet de voir comment vivent près de 60 % de la population malgache, dans des villages ruraux isolés et peu connectés au monde extérieur. Tu traverseras des passages boueux, sautilleras sur des pistes pleines de nids-de-poule et feras tes achats sur des marchés de village animés.

Entre Tuléar et Morondava, nous te conseillons d’engager un pisteur si tu n’as pas de chauffeur-guide. Tu peux en apprendre davantage sur les pisteurs ici.

8. Dîne au Mad Zebu pour goûter à l’exceptionnelle cuisine malgache

• Mad Zebu se trouve sur la route du Tsingy de Bemaraha, sur le Grand Circuit. 

La cuisine malgache est bien trop méconnue. Simple en apparence, elle révèle toute sa richesse dès qu’on y goûte. Imagine un océan de riz, vraiment, tout est servi avec du riz, de la viande de zébu ou du porc fondant mijoté avec des feuilles de manioc, et juste ce qu’il faut de condiments relevés au piment pour varier les plaisirs. Tu auras l’occasion de manger dans quantité de restaurants de bord de route, où tu trouveras des plats comme le Ravitoto (bœuf et feuilles vertes) ou du Mofo Anana, des beignets frits préparés avec des feuilles hachées, comme l’anamamy ou les feuilles de patate douce, et des épices. Mais Mad Zebu est probablement le seul restaurant gastronomique que tu rencontreras à Madagascar.

Les nappes blanches impeccables et la cuisine en inox de Mad Zebu semblent complètement irréelles, à quelques pas des rues en terre et des traversées en ferry brinquebalant. Mais le repas est divin. Et c’est bien normal. Le chef et propriétaire malgache de Mad Zebu s’est formé pendant des années dans une cuisine parisienne trois étoiles Michelin avant de revenir dans sa ville natale pour servir des assiettes de crevettes de rivière fondantes, des sauces onctueuses et du zébu grillé à la perfection.

9. Dîner avec le fossa furtif de la réserve de Kirindy

• La réserve de Kirindy se trouve juste après la célèbre Allée des Baobabs, sur le Grand Circuit, en direction des Tsingy de Bemaraha.

Tu connais le fossa ? Cette espèce endémique de Madagascar encore peu connue tient à la fois du chat sauvage, de la loutre et du furet. Enfin, pas littéralement, mais c’est tout comme. Se faufilant dans les fourrés de la jungle de la réserve de Kirindy, ce félin chasseur de lémuriens rôde dans les campements du parc à la lumière tamisée de l’aube et du crépuscule. Les visiteurs qui passent la nuit sur place les repèrent assez facilement et peuvent espérer observer des lémurs catta, des lémurs à queue annelée, des lémurs à grosse queue et des microcèbes lors du safari nocturne à pied très apprécié.

10. Escalader les aiguilles des Grands Tsingy dans les Tsingy de Bemaraha

• Les Tsingy de Bemaraha ajoutent au moins quatre jours à n’importe quel itinéraire. Ils se combinent facilement avec l’Allée des Baobabs et la réserve de Kirindy sur le Grand Circuit.

Harnache-toi et grimpe 100 mètres sur une via ferrata jusqu’au sommet de ce massif karstique tortueux, une mer d’aiguilles noires infinies sculptées par des millénaires d’érosion marine. Ce paysage unique de « Tsingy » n’existe que sur l’île de Madagascar. Il y a trois sites de tsingy au choix, mais les Tsingy de Bemaraha sont de loin les plus impressionnants et généralement les plus faciles à intégrer à ton itinéraire de roadtrip.

Garde toutefois à l’esprit qu’en raison de leur isolement et de l’état difficile des routes, l’ajout des Tsingy à ton itinéraire demande au minimum 4 jours. Consulte aussi les temps de trajet avant de te décider.

La randonnée des Grands Tsingy dans les Tsingy de Bemaraha ne fait que 5 à 6 km, mais entre les canyons, les grottes et les passages accrochés à flanc de falaise, mieux vaut partir tôt le matin, avant que la chaleur étouffante ne rende la randonnée impraticable.

11. Chercher l’aye-aye, rare et nocturne, dans la cime des arbres

• Pour observer l’aye-aye, tu devras ajouter l’extension tropicale de la côte est.

Si l’observation de l’insaisissable aye-aye figure sur ta liste d’envies pour Madagascar, Aye-Aye Island (Nosy Antafana / forêt de Kianjavato) est le meilleur endroit. Des spécialistes de la conservation y ont déplacé des aye-ayes pour les protéger de menaces comme la chasse. Aujourd’hui, c’est l’un des meilleurs endroits pour les observer. C’est probablement le lieu le plus pratique pour la plupart des voyageurs en roadtrip, car il se trouve à seulement une journée de route du très populaire parc national d’Andasibe.

12. Se détendre sur les plages de sable blanc de Nosy Be

• L’itinéraire du Nord couvre Nosy Be et d’autres parcs de forêt tropicale peuplés de lémuriens.

Madagascar possède des plages incroyables. Tu n’en as probablement simplement jamais entendu parler.

Si tu recherches une ambiance insulaire décontractée avec un monde sous-marin fascinant, Nosy Be est la destination idéale. Les plages ressemblent à des cartes postales, sable blanc et fin, eau turquoise et chaude, palmiers comme installés exprès pour une photo dans ton hamac. Mais la vraie magie commence dès que tu enfiles ton masque et ton tuba. Les récifs autour de Nosy Be et des îles voisines comme Nosy Tanikely débordent de couleurs, entre coraux, tortues de mer et une quantité de poissons impossible à compter. C’est le genre d’endroit où tu passes la journée pieds nus, couvert de sel et le sourire aux lèvres, en te demandant pourquoi tu as cru pouvoir « rester seulement deux jours ».

Nosy Be est une destination balnéaire très prisée et l’endroit parfait pour terminer tranquillement ton roadtrip à Madagascar.

13. Observer les baleines à bosse à Île Sainte-Marie pendant la saison

• L’extension tropicale se termine à Île Sainte-Marie.

L’observation des baleines à Madagascar est saisonnière. Ajoute donc cette étape à ton itinéraire uniquement si tu voyages de juin à septembre.

Observer les baleines à Madagascar est une expérience complètement surréaliste, dans le meilleur sens du terme. Chaque année, les baleines à bosse rejoignent les eaux chaudes au large de la côte est de l’île, notamment autour d’Île Sainte-Marie. Une minute, tu te détends sur un bateau, et la suivante, une baleine de 40 tonnes jaillit de l’océan juste devant toi. C’est sauvage, impressionnant et franchement l’une des rencontres naturelles les plus extraordinaires que tu puisses vivre à Madagascar. Toi, la mer et ces mammifères gigantesques qui vaquent à leurs occupations.

14. Plonger dans la culture et l’histoire malgaches

• Ces sites sont parfaits à ajouter à n’importe quel itinéraire, puisqu’ils se trouvent tous dans la capitale, Tana.

Si tu veux découvrir en profondeur la culture et l’histoire malgaches, la visite de ces lieux dans la capitale animée est incontournable. Oublie l’idée de conduire toi-même à Tana, la circulation y est chaotique et les rues à sens unique sont nombreuses. Le meilleur moyen d’explorer Tana est de prendre un taxi.

Commence par le Rova d’Antananarivo, l’emblématique palais de la Reine, qui domine fièrement la capitale. C’est un symbole fort du royaume Merina du XIXe siècle. Tout près, le palais d’Andafiavaratra offre un aperçu plus intime de la vie royale, avec des objets et des vestiges qui donnent vie à la monarchie malgache.

Pour une découverte encore plus spirituelle, dirige-toi vers Ambohimanga, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses tombeaux et ses ruines où l’identité malgache reste profondément ancrée. Enfin, pour voyager à travers le passé de l’île en images, le Musée de la Photographie à Tana rassemble des clichés rares, de l’époque coloniale à la vie d’avant l’indépendance.

15. Camper sous l’Allée des Baobabs emblématique

Je sais, j’avais dit « des choses à faire à Madagascar AUTRES que l’observation des baobabs », mais je n’ai pas pu m’en empêcher. Les baobabs sont impressionnants. Les troncs renflés de l’Allée des Baobabs sont là depuis plus de 800 ans, et continuent de grandir. Certains autres arbres solitaires de Madagascar pourraient être âgés de près de 2 000 ans. Les voyageurs qui louent une daktent et un 4×4 auprès de Roadtrip Africa pour leur itinéraire à Madagascar peuvent camper à l’Allée des Baobabs, avec une chance de réaliser de superbes photos de la Voie lactée et d’admirer ces arbres emblématiques sans la foule.

Consulte Beyond the Bucketlist pour découvrir la liste complète des meilleurs campings de Madagascar.

Tu verras probablement des baobabs dans tout le pays pendant ton roadtrip à Madagascar. Tu peux donc donner la priorité aux autres sites et destinations de cette liste qui te tentent le plus.

Que tu t’intéresses à la faune étonnante de l’île, à ses paysages spectaculaires, à la diversité de ses sites culturels, à ses formations géologiques uniques, à ses randonnées exceptionnelles ou que tu aies simplement envie d’une escapade à la plage, voici les 15 meilleures choses à faire à Madagascar. Consulte tous nos itinéraires de roadtrip à Madagascar pour trouver celui qui te convient le mieux, ou même créer le tien !