Vraag je je af WAAROM je Madagaskar zou moeten bezoeken? Lemuren, baobabs en wat nog meer? Dat is zo ongeveer alles wat de rest van de wereld weet over het achtste continent. Toch heeft het avontuurlijke reizigers nog zoveel meer te bieden.
Geena Truman maakte een self-drive van een maand door Madagaskar en deelt graag haar persoonlijke top 15 van bijzondere dingen om te doen in Madagaskar die je niet wilt missen.
Maak een korte trip om een of twee van deze iconische bezienswaardigheden van je bucketlist af te vinken, of plan een langere excursie zodat je alle tijd hebt om alles goed in je op te nemen.
1. Hoor de indri’s met roze lippen roepen in Andasibe National Park
-
Andasibe National Park ligt aan de RN5 en is makkelijk te combineren met een bezoek aan Aye Aye Island tijdens the tropical extension.
De geest van het bos. Deze merkwaardige primaat is een van de meest unieke, zeldzame en buitenaards aandoende dieren die vandaag de dag nog op aarde leven. Helaas is het onzeker hoelang deze soort nog zal overleven. Indri’s kunnen niet in gevangenschap leven en de volledige populatie bevindt zich tegenwoordig in de bossen rond Andasibe National Park. Het spookachtige gehuil van de lemuren klinkt vanuit de boomtoppen. Het geluid wordt vaak vergeleken met walvisgezang, terwijl de dieren elkaar roepen.
De beste kans om ze te zien heb je door vroeg in de ochtend naar Mitsinjo Reserve te gaan en de wandelpaden op te zoeken. Mitsinjo biedt ook een uitstekende night safari aan, als je geïnteresseerd bent in de meer nachtelijke dieren van Madagaskar.
2. Ontspan in de warmwaterbronnen van Ranomafana National Park
-
Een van de allereerste stops aan de RN7, en makkelijk te combineren met andere nationale parken op deze lijst.
Ranomafana betekent letterlijk ‘heet water’ in het Malagassisch. Het is een weelderig tropisch regenwoud met door warmwaterbronnen gevoede baden, ideaal om op een bewolkte, druilerige dag even te ontspannen tijdens je roadtrip. Maar wat mij betreft zijn de warmwaterbronnen niet de grootste trekpleister van het park. De enorme diversiteit aan dieren en de populatie gouden bamboelemuren en grote bamboelemuren maken Ranomafana absoluut de moeite waard.
Dit park ligt vlak bij de RN7 en is een hoogtepunt voor liefhebbers van wildlife.
3. Sta tussen honderden ringstaartmaki’s in Anja Community Reserve
-
Anja Reserve is makkelijk te combineren met andere nationale parken, zoals Ranomafana, Andringitra en Isalo, langs de RN7-route.
De charismatische ringstaartmaki is hét gezicht van Madagaskar. Je kunt deze eigenzinnige lemur op verschillende plekken zien, maar geen enkele plek is beter dan Anja Community Reserve. Het landschap in dit deel van het eiland is INDRUKWEKKEND, de campings zijn uitstekend en het reservaat zelf is eigendom van en wordt beheerd door leden van de Betsileo-gemeenschap die hier wonen.
Het is een schoolvoorbeeld van ethisch en duurzaam toerisme.
Blijf er gerust wat langer, of maak gewoon een wandeling van een uur door het bos, waar je al snel omringd wordt door springende lemuren.
4. Fotografeer de groene rijstterrassen en traditionele dorpen langs de RN7
-
De RN7-route volgt de levensader van het land.
Een van de minst besproken en tegelijk spectaculairste bezienswaardigheden van Madagaskar is het afwisselende landschap langs de RN7. Dit is de populairste roadtriproute van Madagaskar, omdat hij langs de meeste grote trekpleisters loopt, waarvan er veel op deze lijst staan. Bovendien staat de RN7 bekend als de route met het beste wegdek van het land.
Vanuit de hoofdstad Antananarivo naar de zuidwestkust bij Tuléar (Toliara) rijd je eerst door de Central Highlands, met glooiende heuvels, smaragdgroene rijstvelden op terrassen, dorpen met rode aarde en eucalyptusbossen. Daarna kom je bij Fianarantsoa langs weelderige theeplantages en tropische regenwouden op steile hellingen. Vervolgens laat je de mistige jungle achter je en rijd je door droge kloven en graslanden, om uiteindelijk de droge stekelbossen van het zuiden te bereiken. Juist die afwisseling maakt een roadtrip de ideale manier om Madagaskar te ontdekken. Het landschap vormt bovendien een prachtig decor voor al je reisfoto’s.
5. Slaap in de schaduw van het imposante Andringitra Massif
-
Dit park ligt aan de RN7 en is makkelijk te combineren met andere nationale parken en reservaten langs de RN7.
De indrukwekkende Andringitra Mountains liggen in de uitgestrekte, groene hooglanden tussen Tana en Isalo. Je vindt er imposante bergtoppen, mooie dagwandelingen en weidse uitzichten voor wie liever rustig van het landschap geniet dan zich in het zweet werkt. Veel roadtrippers plannen hier een tussenstop, omdat je vanaf de goed bereden asfaltweg van de RN7 maar een klein stukje over een onverharde weg hoeft af te wijken.
Camp Catta ligt in Tsaranoro Reserve en is de ideale uitvalsbasis voor elk avontuur in dit berggebied. Je kunt er zwemmen in het zwembad, overnachten op een van de mooiste campings van Madagaskar, ringstaartmaki’s zien spelen op de rieten daken van de hotelkamers en verschillende wandelingen maken, waaronder de Chameleon Loop en Grand Tour.
6. Ga op zoek naar witte sifaka’s tussen de natuurlijke poelen van Isalo National Park
-
Isalo National Park is makkelijk te combineren met Andringitra Reserve, Ranomafana National Park en andere parken langs de RN7-route.
Isalo draait niet alleen om spectaculaire landschappen, al vind je die hier zeker. Het is ook een van de beste plekken om de bijzondere Verreaux-sifaka te spotten, ook wel de ‘dansende’ witte lemur genoemd.
Deze dieren stelen moeiteloos de show. Ze springen met hun armen wijd van rots naar rots, als kleine balletdansers in de woestijn. Hun sneeuwwitte vacht en nieuwsgierige blik steken bijna onwerkelijk af tegen de roestkleurige kloven en lage struiken. Dit is het enige nationale park waar je ze waarschijnlijk zult zien.
Heb je minder geluk, dan voelt Isalo National Park nog altijd alsof je op een andere planeet bent beland. Denk aan ruige zandstenen kloven, door de wind gevormde plateaus en verborgen oases omzoomd met palmbomen. Het is Madagaskars eigen versie van een avontuur waar woestijn en jungle samenkomen, met landschappen die je omverblazen. Het ene moment klauter je over rotsformaties die rechtstreeks uit een sciencefictionfilm lijken te komen, het volgende zwem je in een natuurlijke poel tussen tropisch groen. Ruig, surrealistisch en zonder twijfel een van de meest bijzondere wandelingen die ik op het eiland heb gemaakt.
7. Rijd over de ‘weg’ van Manja naar Morondava
-
Dit is de beste manier om de bezienswaardigheden aan de RN7 tijdens één epische trip te verbinden met Tsingy de Bemaraha, via the Grand Circuit.
Heb je tijd over in Madagaskar, dan is het verharde pad van Manja naar Morondava een van de avontuurlijkste wegen van het eiland, terwijl het voor reizigers volledig veilig blijft. Deze weg verbindt het zuidelijke uiteinde van de RN7 met de toegangspoort tot de baobabs, Kirindy en Tsingy de Bemaraha. Via deze route kun je het zuiden van het land rondrijden en de meeste bezienswaardigheden op deze lijst aandoen.
Waarom hoort een onverharde piste thuis in een lijst met de beste dingen om te doen in Madagaskar? Omdat je hier ziet hoe bijna 60% van de bevolking van Madagaskar leeft. In afgelegen plattelandsdorpen die nauwelijks contact hebben met de buitenwereld. Je rijdt door modderige waterdoorgangen, hobbelt over wegen vol kuilen en doet onderweg boodschappen op levendige dorpsmarkten.
Tussen Tulear en Morondava raden we je aan een pisteur in te huren als je geen driver-guide hebt. Meer informatie over een pisteur vind je hier.
8. Ga eten bij Mad Zebu en proef uitzonderlijke Malagassische gerechten
-
Mad Zebu ligt aan de weg naar Tsingy de Bemaraha, op the Grand Circuit.
De Malagassische keuken krijgt veel te weinig aandacht. Op het eerste gezicht eenvoudig, maar boordevol smaak zodra je je erin verdiept. Denk aan eindeloze hoeveelheden rijst (echt, alles wordt met rijst geserveerd), mals zebu-vlees of varkensvlees dat gaart in cassavebladeren, en precies genoeg pittige smaakmakers om het interessant te houden. Je krijgt volop de kans om langs de weg te eten in restaurants waar gerechten als Ravitoto (rundvlees met bladgroenten) op het menu staan, of een Mofo Anana te proberen, gefrituurde beignets van fijngehakte groenten (zoals anamamy of zoete aardappelbladeren) en kruiden. Toch is dit het enige restaurant in Madagascar dat je waarschijnlijk tegenkomt met een setting die aan fine dining doet denken.
De gesteven witte tafellakens en roestvrijstalen keuken van Mad Zebu voelen bijna onwerkelijk aan, zo vlak bij de onverharde straten en gammele veerponten buiten. Maar het eten is goddelijk. En dat mag ook wel. De Malagassische chef en eigenaar van Mad Zebu werkte jarenlang in een keuken met drie Michelinsterren in Parijs, voordat hij terugkeerde naar zijn geboortestad om schotels met boterzachte riviergarnalen, zijdezachte sauzen en perfect gegrilde zebu te serveren.
9. Dineer met de sluwe fossa's van Kirindy Reserve
-
Kirindy Reserve ligt net voorbij de beroemde Avenue de Baobab, langs de Grand Circuit op weg naar Tsingy de Bemaraha.
Heb je weleens van een fossa gehoord? Deze minder bekende endemische diersoort uit Madagascar is half junglekat, half otter en half fret. Niet letterlijk natuurlijk, maar zo ziet hij er wel uit. Deze katachtige lemurenjager sluipt door het struikgewas van Kirindy Reserve en dringt in het schemerlicht van de ochtend en avond de kampeerplekken in het park binnen. Wie er overnacht, spot ze meestal zonder moeite en kan tijdens de populaire nachtsafari te voet ook sportieve lemuren, muismaki's en dwergvetstaartmaki's tegenkomen.
10. Beklim de rotspieken van de Grand Tsingy in Tsingy de Bemaraha
-
Tsingy de Bemaraha voegt minstens vier dagen toe aan elke route en laat zich goed combineren met de Avenue de Baobab en Kirindy Reserve op de Grand Circuit.
Gordel je vast en klim via een 100 meter lange via ferrata naar de toppen van dit grillige karstmassief, een eindeloze zee van zwarte rotspieken die in miljoenen jaren door erosie van de zee zijn gevormd. Dit unieke landschap van “tsingy” vind je nergens anders dan op het eiland Madagascar. Je kunt uit drie tsingygebieden kiezen, maar Tsingy de Bemaraha is met afstand het meest indrukwekkend en meestal het makkelijkst aan je roadtriproute toe te voegen.
Houd er wel rekening mee dat de afgelegen ligging en de slechte staat van de wegen betekenen dat je minstens vier dagen voor Tsingy moet uittrekken. Bekijk daarom eerst de rijtijden voordat je je route vastlegt.
De wandeling door de Grand Tsingy in Tsingy de Bemaraha is met 5 à 6 kilometer relatief kort. Door de kloven, grotten en paden die zich langs steile rotswanden slingeren, kun je hem het beste vroeg in de ochtend maken, voordat de verzengende hitte de tocht onaangenaam zwaar maakt.
11. Speur in de boomtoppen naar de zeldzame, nachtactieve aye-aye
-
Om een aye-aye te spotten, moet je de tropische uitbreiding langs de oostkust aan je route toevoegen.
Staat het spotten van een schuwe aye-aye op je bucketlist voor Madagascar? Dan is Aye-Aye Island (Nosy Antafana / Kianjavato Forest) de beste plek. Natuurbeschermers brachten aye-ayes hierheen om ze te beschermen tegen bedreigingen zoals de jacht. Inmiddels is dit een van de beste plekken om ze te zien. Voor de meeste roadtrippers is dit waarschijnlijk de handigste locatie, want vanaf het populaire Andasibe National Park is het maar één dag rijden.
12. Ontspan op de witte stranden van Nosy Be
-
The Northern Route voert langs Nosy Be en andere tropische regenwoudparken vol lemuren.
Madagascar heeft fantastische stranden. Waarschijnlijk heb je er alleen nog nooit van gehoord.
Op zoek naar die ontspannen eilandsfeer, met daarbovenop een flinke dosis onderwatermagie? Dan moet je op Nosy Be zijn. De stranden hier lijken zo van een ansichtkaart te komen, met poederwit zand, warm turquoise water en palmbomen die speciaal voor jouw hangmatfoto lijken te zijn neergezet. Maar de echte magie begint zodra je je snorkel opzet. De riffen rond Nosy Be en nabijgelegen eilanden zoals Nosy Tanikely barsten van de kleur, met koralen, zeeschildpadden en meer vissen dan ik kan opnoemen. Dit is zo'n plek waar je de hele dag op blote voeten doorbrengt, met zout op je huid en een glimlach op je gezicht, terwijl je je afvraagt waarom je ooit dacht dat je “maar twee dagen zou blijven”.
Nosy Be is een populaire vakantiebestemming en de perfecte ontspannen afsluiting van je Madagascar-roadtrip.
13. Spot bultruggen bij Île Sainte-Marie in het juiste seizoen
-
De tropische uitbreiding eindigt op Île Sainte-Marie.
Walvissen spotten in Madagascar is seizoensgebonden. Voeg dit dus alleen aan je route toe als je tussen juni en september reist.
Walvissen spotten in Madagascar is op de best mogelijke manier surrealistisch. Elk jaar trekken bultruggen naar het warme water voor de oostkust van het eiland, vooral rond Île Sainte-Marie. Het ene moment zit je nog ontspannen op een boot, het volgende springt er vlak voor je neus een walvis van 40 ton uit de oceaan. Het is wild, indrukwekkend en eerlijk gezegd een van de meest spectaculaire ontmoetingen met de natuur die je in Madagascar kunt meemaken. Alleen jij, de zee en een paar gigantische zoogdieren die gewoon hun gang gaan.
14. Duik in de Malagassische cultuur en geschiedenis
-
Deze bezienswaardigheden zijn ideaal om aan elke route toe te voegen, want ze liggen allemaal in de hoofdstad Tana.
Wil je de Malagassische cultuur en geschiedenis echt leren kennen? Dan mag je deze plekken in de levendige hoofdstad niet overslaan. Ga in Tana liever niet zelf rijden, want het verkeer is er enorm chaotisch en de stad telt veel eenrichtingsstraten. De beste manier om Tana te verkennen is per taxi.
Begin bij de Rova of Antananarivo, met het iconische Queen’s Palace dat trots boven de hoofdstad uittorent. Het paleis is een krachtig symbool van het Merina-koninkrijk uit de 19e eeuw. Vlakbij biedt Andafiavaratra Palace een kijkje in het koninklijke leven, met voorwerpen en relikwieën die de monarchie van Madagascar tot leven brengen.
Voor een nog meer spirituele ervaring ga je naar Ambohimanga, een UNESCO-werelderfgoedlocatie met tombes en ruïnes waar de Malagassische identiteit diep geworteld is. Sluit af met een visuele reis door het verleden van het eiland. Het Musée de la Photographie in Tana staat vol zeldzame beelden, van de koloniale tijd tot het dagelijks leven vóór de onafhankelijkheid.
15. Kampeer onder de ICONISCHE Avenue de Baobab
Ik weet dat ik zei “dingen om in Madagascar te doen, anders dan baobabs spotten”, maar ik kon het niet laten. De baobabs zijn indrukwekkend. De bolvormige stammen langs de Avenue de Baobab staan er al meer dan 800 jaar (en ze groeien nog steeds); sommige andere solitaire bomen in Madagascar zijn misschien wel 2.000 jaar oud. Reizigers die voor hun route door Madagascar een daktent en 4×4 huren bij Roadtrip Africa, kunnen kamperen bij de Avenue de Baobab. Zo krijg je de kans om indrukwekkende foto's van de Melkweg te maken en de iconische bomen zonder de drukte te bewonderen.
Bekijk Beyond the Bucketlist voor een volledige lijst met de beste campings in Madagascar.
Tijdens je Madagascar-roadtrip kom je waarschijnlijk overal in het land baobabs tegen. Geef daarom vooral voorrang aan de andere bezienswaardigheden en bestemmingen op deze lijst die je aanspreken.
Of je nu geïnteresseerd bent in de bijzondere dierenwereld van het eiland, spectaculaire landschappen, uiteenlopende culturele bezienswaardigheden, unieke geologische formaties, geweldige wandelingen of gewoon toe bent aan een strandvakantie, dit zijn de 15 beste dingen om te doen in Madagascar. Bekijk zeker al onze Madagascar-roadtriproutes om te bepalen welke route het beste bij je past, of stel er zelf een samen!
