Kenya telt honderden nationale parken, reservaten en private conservancies, elk met hun eigen charme en wildlife. In deze reisblog delen we de nationale parken die op de meeste reisroutes door Kenya staan. We vertellen waarom je ze zou moeten bezoeken, hoe je er komt en geven tips over wat je er kunt zien en doen.
Ben je vooral geïnteresseerd in de Masai Mara? Bekijk dan onze reisgids voor de Masai Mara met alles wat je moet weten over Kenya’s bekendste safaribestemming. Ga voor een overzicht van de toegangsprijzen voor de parken naar onze pagina met praktische informatie.
1. Amboseli National Park | Olifanten spotten
Amboseli is de perfecte plek om je self-drive-avontuur in Kenya te beginnen. De wegen in het park zijn goed aangegeven, makkelijk te volgen en heerlijk om over te rijden. Ideaal als dit je eerste safari is.
Waarom Amboseli een van de beste nationale parken van Kenya is
Amboseli is wereldberoemd om twee dingen: de grote kuddes olifanten en het indrukwekkende uitzicht op Mount Kilimanjaro, dat aan de andere kant van de grens in buurland Tanzania oprijst. De beste plekken voor een game drive liggen in het zuiden van het park, rond de Olodoare Plains, Oltukai, Longinye Swamp, Observation Hill Swamp en Lake Kioko. Je spot er zonder moeite olifanten, gnoes, zebra’s en gazellen. Ook leeuwen, cheeta’s en hyena’s worden regelmatig gezien. Vogelliefhebbers kunnen rond de moerassen volop watervogels bewonderen.
Opvallend genoeg zijn er in het park zelf geen openbare campings. De dichtstbijzijnde optie is de openbare KWS-camping Amboseli, op slechts 200 meter van het hoofdkwartier van het park. Je kunt ook in een van de nabijgelegen KWS Bandas overnachten.
Wat is de beste reistijd voor Amboseli National Park?
Amboseli is het hele jaar door een geweldige bestemming. Je hoeft geen rekening te houden met een dierenmigratie, dus je kunt gaan wanneer het jou uitkomt. April is de natste maand. De korte regens vallen meestal in november en december.
Wil je het wat rustiger houden, reis dan in het laagseizoen, buiten de drukke maanden juli tot en met september en de kerstvakantie. Na de Masai Mara is Amboseli het drukst bezochte park van Kenya. Als je net buiten het hoogseizoen gaat, zijn er minder voertuigen en beleef je een rustigere safari.
Hoe kom je bij Amboseli National Park?
Amboseli is een perfecte aanvulling op een roadtrip die eindigt aan de kust van de Indische Oceaan. Je kunt het park opnemen in onze tweeweekse safari- en strandroute of in de drieweekse Bush to Beach-route. Beide routes verbinden de parken van Kenya met de kust.
Welke wegen je wel en niet moet nemen
Rijd je vanuit Nairobi, dan stelt Google Maps twee routes voor. Vertrouw daar niet blindelings op. De route via Athi River–Namanga (C103) lijkt korter, maar verkeert in slechte staat en kan je auto makkelijk beschadigen. Neem in plaats daarvan de snelweg Nairobi–Mombasa, sla bij Emali af en volg de goed berijdbare C102 naar Kimana Gate. Deze route is volledig geasfalteerd, snel, mooi en de beste manier om het park binnen te rijden.
Kom je vanuit Mombasa? Dan bereik je Amboseli via Tsavo West National Park en de Kimana (Olkelunyiet) Gate.
Heb je een van onze self-drive-tours geboekt, dan hoef je je geen zorgen te maken over de route. Je ontvangt uitgebreide Travel Notes met je dagelijkse route, aanbevolen stops en praktische tips, zodat je alleen nog maar van de rit hoeft te genieten.
2. Samburu | Buiten de gebaande paden, met een rijke cultuur
Droge vlaktes, rotsachtige heuvels en met palmen omzoomde rivierbeddingen kondigen je aankomst in Samburu aan. Het is een afgelegen, ongerepte regio die aanvoelt als een wereld op zich.
Samburu is het thuisland van de Samburu, een trotse gemeenschap die nog altijd in harmonie met het land leeft. Tijdens je bezoek maak je niet alleen kennis met bijzondere wildlife, maar krijg je ook een inkijkje in hun rijke cultuur en tradities. De Ewaso Nyiro-rivier stroomt door het reservaat en brengt leven in het verder droge landschap.
Hoewel de meeste reizigers simpelweg ‘Samburu’ zeggen, bestaat het gebied eigenlijk uit drie reservaten: Samburu, Buffalo Springs en Shaba. Elk reservaat heeft een eigen karakter. Samen vormen ze een van de interessantste regio’s om in het noorden van Kenya te verkennen.
Waarom Samburu een van de beste nationale parken in Kenya is
Samburu is een paradijs voor liefhebbers van authentieke reizen buiten de gebaande paden. De onverharde wegen zijn ruig en avontuurlijk, het landschap is spectaculair en de sfeer rustig en ongedwongen.
Hoewel je hier niet alle Big Five zult zien, heeft Samburu zijn eigen ‘Samburu Five’: de Grévyzebra, Somalische struisvogel, netgiraffe, gerenoek en Beisa oryx. Deze dieren kom je in de meeste andere parken niet tegen. De regio staat ook bekend om de luipaarden die er permanent leven. Je ziet ze vaak vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag in de buurt van de rivier.
Wil je het rustiger aan doen, dan is er meer te beleven dan alleen game drives. Beklim Mount Ololokwe (1.754 m) voor spectaculaire uitzichten, bezoek een door de gemeenschap gerund olifantenweeshuis of breng tijd door met lokale Samburu-gemeenschappen om meer te leren over hun manier van leven.
Tijdens een van onze bezoeken stopten we bij Umoja Women’s Village in de buurt van Archer’s Post. De ervaring raakte ons diep en maakte veel indruk. Umoja werd in 1990 opgericht door 15 moedige vrouwen die een verkrachting hadden overleefd. Tegenwoordig biedt het dorp een veilige plek aan vrouwen die vluchten voor kindhuwelijken, vrouwelijke genitale verminking, huiselijk geweld en verkrachting, praktijken die binnen de Samburu nog altijd als culturele norm gelden. Met de kleine toegangsbijdrage kunnen ze hun gemeenschap onderhouden. Meer over de Umoja Women’s Group lees je in dit artikel in The Guardian.
Wanneer kun je Samburu het beste bezoeken?
Samburu kun je het hele jaar door bezoeken, maar voor wildlife spotten zijn de droge maanden van juni tot oktober en van december tot maart het beste.
Het regenseizoen valt in april, mei en november. De wegen kunnen dan modderig worden en sommige gebieden zijn lastiger bereikbaar, al kleurt het landschap prachtig groen.
Hoe kom je bij Samburu?
Samburu is binnen één dag rijden gemakkelijk bereikbaar vanuit Nairobi, Nakuru of Mount Meru via goed onderhouden asfaltwegen. Bekijk bij het plannen van je route onze tabel met reistijden en afstanden.
Samburu is perfect te combineren met Meru National Park en Ol Pejeta Conservancy. Het park maakt ook deel uit van onze Kenya Off the Beaten Track-route, een route langs enkele van de wildste en meest afgelegen parken van Kenia.
Kan ik kamperen in Samburu?
Als je graag kampeert, vind je in Samburu een paar verborgen pareltjes waar reizigers dol op zijn. The River Special Campsite in Buffalo Springs ligt direct aan de rivier, perfect om vroeg in de ochtend wild te spotten. In Shaba biedt Funan Special Campsite een rustige plek bij een waterpoel, met schaduw van hoge acaciabomen.
Reserveren is niet nodig, dus je kunt flexibel blijven en genieten van een echt avontuurlijke kampeerervaring in de wildernis. Meer informatie over accommodaties en campings in de omgeving vind je op de website van Samburu Reserve.
3. Ol Pejeta National Park | Een voorbeeld voor natuurbescherming
Ol Pejeta Conservancy ligt tussen de Aberdares en Mount Kenya en beslaat 90.000 hectare beschermd natuurgebied. Je vindt er de Big Five en talloze andere diersoorten, maar wat Ol Pejeta echt bijzonder maakt, is de sterke focus op natuurbescherming.
Het reservaat is het grootste opvanggebied voor zwarte neushoorns in Oost-Afrika en biedt ook onderdak aan geredde chimpansees. Dit is de enige plek in Kenia waar je ze kunt zien. Dankzij een van de hoogste dichtheden aan roofdieren van het land is Ol Pejeta een paradijs voor natuurliefhebbers.
Waarom Ol Pejeta een van de beste nationale parken van Kenia is
Ol Pejeta is een ideale bestemming voor een ontspannen self-drive safari. De wegen zijn goed aangegeven, gemakkelijk te volgen en het hele jaar door toegankelijk. Het park is overzichtelijk, waardoor je het grootste deel in één dag kunt zien, maar er is genoeg te doen.
Bij Ol Pejeta kun je deelnemen aan allerlei bijzondere natuurbeschermingsactiviteiten, zoals leeuwen volgen, nachtelijke game drives, paardrijden tussen de neushoorns of hardlopen in de wildernis. Het is daarmee een leuke en bijzonder gezinsvriendelijke safaribestemming. Alle activiteiten kun je online boeken via de website van Ol Pejeta Conservancy.
Omdat het gebied voor wildobservatie relatief klein is, heb je meestal aan één dag en één nacht genoeg om de hoogtepunten te beleven, tenzij je aan meerdere activiteiten wilt deelnemen.
Een bezoek aan Ol Pejeta maakt ook deel uit van onze Kenya Off the Beaten Track-route, waarin we het combineren met Samburu en Meru National Parks.
Kamperen in Ol Pejeta National Park
Kamperen hier is een echte wilderniservaring. Alle campings zijn privé, dus je hebt de plek helemaal voor jezelf, omringd door niets anders dan de geluiden van de natuur. Brandhout is aanwezig, maar er zijn geen andere voorzieningen. Zorg dus dat je goed voorbereid bent.
In tegenstelling tot sommige andere parken moet je kamperen in Ol Pejeta vooraf reserveren. Je kunt dit niet bij de ingang regelen.
4. Hell’s Gate & Lake Naivasha | Mountainbiken tussen de zebra’s
Als je zin hebt in iets anders en een safaribestemming zoekt die net even anders is, zijn Lake Naivasha en Hell’s Gate National Park uitstekende opties. Deze kleine parken liggen naast elkaar en zijn populair als weekenduitstapje voor inwoners van Nairobi. Ook zijn ze een geliefde stop tijdens veel self-drive-routes.
Naivasha en Hell’s Gate zijn geen klassieke safaribestemmingen, maar bieden volop charme, vriendelijke locals en betaalbare accommodaties. Ideaal voor reizigers die natuur willen combineren met een vleugje lokaal leven.
Waarom Hell’s Gate en Lake Naivasha tot de beste nationale parken van Kenia behoren
Na een paar dagen game drives is Lake Naivasha de perfecte plek om het rustiger aan te doen. Langs de oevers staan acacia’s met gele bast en liggen prachtige bossen vol vogels. Naivasha is een van de beste plekken in Kenia om vogels te spotten. Je vindt er onder andere visarenden, ijsvogels en reigers.
Wil je toch wilde dieren zien, dan kun je kiezen voor een wandel- of bootsafari, al vinden wij die eerder ontspannend dan avontuurlijk.
Vlakbij biedt Hell’s Gate National Park een compleet andere ervaring. Het is een van de weinige parken in Kenia waar je tussen de wilde dieren kunt fietsen of wandelen. Stel je voor dat je met je mountainbike langs zebra’s, gazellen en giraffen rijdt!
Je kunt ook door de Hell’s Gate Gorge wandelen, die bekendstaat om de rode rotsen, smalle kloven en kleine watervallen. Ervaren klimmers kunnen hun vaardigheden testen op Fischer’s Tower, een vrijstaande vulkanische rots die het landschap domineert.
Hoe kom je in Naivasha en Hell’s Gate?
Beide parken maken deel uit van onze self-drive-routes in Kenia en zijn een makkelijke tussenstop tussen Nairobi en de meren van de Rift Valley. Vanaf Nairobi naar Naivasha is het ongeveer 120 km rijden. Meestal duurt de rit 2 tot 3 uur, afhankelijk van het verkeer en langzaam rijdende vrachtwagens op de helling bij Maai Mahiu.
Kamperen bij Lake Naivasha
Onze favoriete camping aan Lake Naivasha is Camp Carnelly’s. De camping ligt direct aan het meer en heeft een ontspannen sfeer, een goed restaurant en een gezellige bar. De perfecte plek om tot rust te komen na een lange rit.
Sla je het kamperen liever over, dan biedt Camp Carnelly’s ook betaalbare banda’s met uitzicht op het meer en volop karakter.
Klaar om de indrukwekkende nationale parken van Kenia zelf te ontdekken?
Of je nu olifanten onder de Kilimanjaro wilt spotten, de Samburu-bevolking wilt ontmoeten of onder de sterren wilt kamperen, met onze self-drive-tours combineer je eenvoudig de mooiste parken van Kenia tijdens één bijzondere roadtrip.
Wij regelen je 4×4-huurauto, routeplanning en accommodatie, zodat jij je volledig op het avontuur kunt richten.
Bekijk onze self-drive-tours in Kenia →
